109P/SWIFT-TUTTLE la cometa delle Perseidi, con la storia dei suoi passaggi. by Giovanni Donati - INSA.

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Aggiornato il 21/01/2021

LA GRANDE COMETA

109P/SWIFT-TUTTLE

La Cometa Swift-Tuttle, formalmente designata come 109P/Swift-Tuttle, è una cometa periodica del Sistema solare, appartenente alla famiglia cometaria della cometa di Halley. 

È il corpo progenitore dello sciame meteorico delle Perseidi, tra i più conosciuti e regolari: tale legame fu scoperto da Giovanni Schiaparelli nel 1866, a seguito del passaggio al perielio della cometa del 1862, come riportato in un suo scambio epistolare con Padre Angelo Secchi.

Scoperta:

È stata scoperta indipendentemente da Lewis Swift il 16 luglio del 1862 e da Horace Parnell Tuttle il successivo 19 luglio. Alcuni astronomi italiani la scoprirono indipendentemente: Antonio Pacinotti e Carlo Toussaint da Firenze il 22 luglio 1862, Padre Paolo Rosa il 25 luglio 1862 da Roma. 

La cometa è stata identificata con quella scoperta da Ignatius Kegler nell'anno 1737, che quindi ne risulta il primo scopritore dell'era moderna.

La cometa ha fatto ritorno nel 1992, riscoperta dall'astrofilo giapponese Tsuruhiko Kiuchi il 27 settembre di quell'anno.

Dati fisici:

Ha una dimensione notevole per essere una cometa con un diametro medio di circa 26 km.

Magnitudine assoluta del nucleo +8,5 mag.

Per il periodo di rotazione si ha una rilevazione del 1862 che fornisce un valore medio di 2,701 giorni, ed una misurazione del 1992 che indica un perido di 2,9 giorni.

Lo sciame meteorico delle Perseidi:

Nell'anno 1866, l'astronomo italiano 

Giovanni Schiaparelli ha riconosciuto che l'orbita della cometa Swift-Tuttle e le orbite derivate per i meteoroidi delle Perseidi sono simili. 

Questa è stata la prima volta che è stato possibile identificare il corpo madre di una pioggia di meteoriti: 

la cometa perde materia ad ogni rivoluzione. 

Ogni anno intorno al 12 agosto, quando la terra attraversa l'orbita della cometa Swift-Tuttle, le particelle della cometa entrano nell'atmosfera terrestre ad alta velocità e si illuminano come meteore .

( Immagine a lunga esposizione che riprende molte meteore in un certo arco di tempo, dando l'idea che esse vengano da un solito punto, chiamato radiante ).

Parametri orbitali:

Il perielio della cometa è appena sotto quello della Terra , mentre il suo afelio è appena sopra quello di Plutone . 

Un aspetto insolito della sua orbita è che è stato recentemente catturato in una risonanza orbitale 1:11 con Giove, cioè completa una sua orbita per ogni 11 fatte da Giove. 

È stata la prima cometa in un'orbita retrograda ad essere trovata in una risonanza. 

In linea di principio, ciò significherebbe che il suo periodo medio a lungo termine appropriato sarebbe di 130,48 anni, poiché si basa sulla risonanza. 

Nel breve periodo, tra le epoche 1737 e 2126, il periodo orbitale varia tra 128 e 136 anni. 

Tuttavia, è entrato in questa risonanza solo circa 1000 anni fa e probabilmente uscirà dalla risonanza tra diverse migliaia di anni.

Nel corso della sua orbita, nella fase di avvicinamento al Sole, può avere passaggi ravvicinati anche ai pianeti giganti Urano, Saturno e Giove, che possono influire sui parametri orbitali, oltre ai citati passaggi a rischio con la Terra riportati nel paragrafo qui di seguito.

Parametri orbitali
(all'epoca 10 ottobre 1995)
Semiasse maggiore	26,092 UA
Perielio	0,9595 UA
Afelio	51,225 UA
Periodo orbitale	133,28 anni
Inclinazione orbitale	113° 27'
Eccentricità	0,9632
Longitudine del nodo ascendente	139,381°
Argomento del perielio	152,982°

( Diagramma dell'orbita - JPL ).

Determinazione dell'orbita:

Le prime orbite sono state calcolate alla fine di luglio e all'inizio di agosto 1862. Queste erano orbite paraboliche che indicavano una data del perielio dal 22 al 24 agosto 1862. Negli anni successivi diversi astronomi calcolarono orbite ellittiche che indicavano un periodo orbitale compreso tra 120 e 125 anni, con il primo tentativo di un'orbita definitiva avvenuta nel 1889 quando F. Hayn ha determinato il periodo orbitale come 119,64 anni. 

Durante il 1971, BG Marsden e Zdenek Sekanina presero 212 posizioni ottenute durante il periodo dal 22 luglio 1862 al 22 ottobre, applicarono perturbazioni da tutti e nove i pianeti e determinarono il periodo orbitale di 119,98 anni. 

Un paio di anni dopo, Marsden ha esaminato la possibilità di provare a collegare Swift-Tuttle a una cometa precedente. Ne trovò due nel XVIII secolo che sembravano promettenti: la 1737 (Kegler) e la 1750 (Wargentin). La cometa del 1750 è apparsa quasi al momento giusto previsto per Swift-Tuttle se il moto di quella cometa fosse stato integrato dal 1862. Il problema, tuttavia, era che si stava muovendo troppo velocemente. La cometa del 1737 esibì effettivamente un moto coerente per quanto ci si sarebbe aspettato per Swift-Tuttle se la data del perielio fosse caduta il 15 giugno di quell'anno; tuttavia, come fece notare Marsden, il punto principale di questa identità è che il periodo di osculazione della cometa avrebbe dovuto essere di circa 10 anni più lungo di quanto indicato dalle osservazioni nel 1862. Marsden ha fatto due previsioni per un imminente ritorno. In primo luogo, usando l'orbita definitiva di Sekanina e di se stesso, suggerì una data perielio del 1981 settembre 16.93. In secondo luogo, ha suggerito che se il collegamento alla cometa del 1737 fosse valido, la cometa sarebbe ritornata al perielio il 26 novembre 1992.

Rischio d'impatto con la Terra:

La cometa è su un'orbita che effettua ripetuti passaggi ravvicinati al sistema Terra-Luna, e ha una Terra-MOID (distanza minima di intersezione orbita) di 0,0009  UA (130.000 km). 

Al momento della sua riscoperta nel settembre 1992, la data di passaggio del perielio della cometa era diversa dalla previsione del 1973 di 17 giorni. 

Si è poi notato che se anche il successivo passaggio perielio (luglio 2126) fosse stato interrotto di altri 15 giorni (26 luglio), la cometa avrebbe potuto impattare la Terra il 14 agosto 2126 (circolare IAUC 5636: 1992t), ma le successive osservazioni hanno portato al ricalcolo della sua orbita, il che indica che l'orbita della cometa è sufficientemente stabile da non esserci assolutamente alcuna minaccia nei prossimi duemila anni.

È ora noto che la cometa supererà 0,153 UA (22,9 milioni di km) dalla Terra il 5 agosto 2126.

Ed entro 0,147 UA (22,0 milioni di km) dalla Terra il 24 agosto 2261. 

La cometa Swift-Tuttle è di gran lunga il più grande oggetto Near-Earth (asteroide Apollo o Aten o cometa di breve periodo) ad attraversare l'orbita terrestre e compiere ripetuti avvicinamenti alla Terra. Con una velocità relativa di 60 km/s, un ipotetico impatto con la Terra avrebbe un'energia stimata di ~27 volte quella del Dispositivo di simulazione Cretaceo-Paleogene . 

La cometa è stata descritta come "il singolo oggetto più pericoloso conosciuto dall'umanità".

( Tabella dei passaggi ravvicinati ai pianeti dall'800 a.C. fino al 2500 d.C. ).

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PASSAGGI STORICI

( Il grafico ripota i vari passaggi storici ricostruiti le linee blu indicano le distanze minime dalla Terra, quelli nella zona ombreggiata sono quelli non visibili ad occhio nudo, l'unico al limite è quello del 698 d.C. che però non è stato osservato ).

( Elenco dei passaggi storici dal 800 a.C. al 2500 d.C. ).

Come per altre grandi comete famose, anche per la 109P/Swift-Tuttle sono stati ricostruiti i suoi passaggi storici, molti di essi, come quello recente del 1992, non erano visibili ad occhio nudo, nell'antichità si hanno resoconti dei passaggi del 69 a.C. e del 188 d.C. nelle cronache imperiali cinesi, qui di seguito l'elenco dei passaggi ricostruiti dai parametri orbitali usando le varie osservazioni nel corso del tempo (I passaggi registrati sono in Rosso, quelli futuri sono in Blu, gli incerti, che potrebbero presentare errori di un anno in più o meno, sono in Grigio):

ANNI : / -964 / -834 / -702 / -573 / -446 / -321 / -193 / -68 Q1 / 59 / 188 O1 / 316 / 441 / 569 / 698 / 826 / 950 / 1079 / 1212 / 1348 / 1479 / 1610 / 1737 N1 / 1862 O1 / 1992 S2 / 2126 / 2261 / 2392 / 2523 / 2653 / 2784 / 2914 / 3044 / ....10 date.... / 4479 /.

LINK (pdf) : '' QUI ''.

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Nell'antichità:

Dei passaggi degli anni 576 a.C. (mag. +2,4) e 448 a.C. (mag. +2,1), non si hanno resoconti, anche se i calcoli ci dicono che sarebbero stati visibili ad occhio nudo, molto probabilmente sono andati persi, difatti solo alcuni report di quegli anni ci sono giunti intatti, dopo il rogo di libri ordinato dall'imperatore cinese nell'anno 213 a.C.

Gli altri passaggi risulta dalle simulazioni, che siano stati particolarmente sfavorevoli e quindi non osservabili ad occhio nudo.

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20 agosto 69 a.C. | 109P/-68 Q1

Prima osservazione: 20 agosto (a 0,64 UA dalla Terra e a 0,99 UA dal Sole, con un'elongazione di circa 70°).

Passaggio ravvicinato: 23 agosto ( a 0,6247 UA dalla Terra).

Ultima osservazione: 27 agosto (a 0,64 UA dalla Terra e a 0,98 UA dal Sole, con un'elongazione di circa 69°).

NOTA:

[Ricordiamo che per l'introduzione dell'anno zero, fatto per semplificare i calcoli computerizzati, l'anno indicato come 69 a.C. corrisponde al -68].

Osservazioni:

La più antica fonte di informazioni accertata, per questo passaggio al perielio della cometa Swift-Tuttle, è la cronaca Han-Shu (100 d.C.), e riferisce che: 

'' una cometa è stata osservata dai cinesi a nord-est di Kwan-So [Coronae Borealis], muovendosi in direzione sud il 20 agosto del 69 a.C. Il 27 agosto entrò nel recinto T'ien-Shih [Ercole, Serpens, Ofiuco, Aquila], con i suoi raggi che puntavano verso sud-est. L'oggetto era bianco ''.

( Posizioni dal 20 al 27 agosto del 69 a.C. ).

Valutazioni errate:

Pingré (1783) iniziò una tendenza agli errori con questa cometa quando incluse erroneamente l'oggetto del 23 luglio 69 a.C. con le altre osservazioni. Successivamente, Peirce (1846) calcolò un'orbita usando le osservazioni raccolte da Pingré e determinò che l'oggetto passava il perielio nel luglio 69 a.C. 

Non tutti però erano convinti che gli oggetti visti nei mesi di luglio e agosto del 69 a.C. fossero gli stessi, difatti Biot inserì l'oggetto del 23 luglio nel suo elenco di Novae, molti anni dopo, invece Berberich ipotizzo che fosse una meteora.

Kritzinger (1908) Studiò possibili correlazioni di questa cometa con la Grande Cometa Donati del 1858, ma le differenze riscontrate lo portarono a concludere che non si trattava del solito oggetto.

Valutazioni corrette:

La cometa del 69 a.C. si studiò di nuovo durante un'indagine sull'orbita della cometa Swift-Tuttle nel 1972. In una comunicazione privata Hasewgawa suggerì a Marsden che le osservazioni dell'agosto del 69 a.C. rappresentavano l'unico candidato davvero buono per una precedente apparizione della Swift-Tuttle mentre la cometa di luglio deve essere un oggetto separato. 

Marsden aggiunse che 15 rivoluzioni di questa cometa avvennero probabilmente tra questa apparizione e quella del 1862. Hasegawa (1979) in seguito revisionò la data del perielio ai giorni tra il 25/27 agosto del 69 a.C. Dopo il recupero della cometa nell'anno 1992, è stato confermato il legame con l'oggetto dell'agosto del 69 a.C. 

I calcoli di Graeme Waddington e Marsden portarono ad un'orbita con una data del perielio del 27,5 agosto 69 a.C. In un articolo pubblicato su Icarus nel 1993, Marsden, Williams, Kronk e Waddington presentarono dettagli della storia osservazionale di Swift-Tuttle, compresa questa apparizione. 

Hanno calcolato l'orbita riportata di seguito, che ha rivelato che la cometa ha raggiunto la sua più grande declinazione settentrionale di +84° il 3 agosto (non osservata).

PARAMETRI ORBITALI (27,50 agosto -68 UT):

Distanza del perielio 0,9809 UA

Eccentricità dell'orbita 0,9614

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,90°

Argomento del perielio 152,42°

Longitudine del nodo ascendente 139,12°

Periodo di rivoluzione 127,91 anni

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59 d.C.

Il passaggio del 59 d.C. dalle simulazioni effettuate sarebbe dovuto essere visibile ad occhio nudo, ben più che del passaggio precedente avvenuto nel 69 a.C. 

Ma di esso non si trova menzione in nessuna cronaca cinese o di altri, è probabile che un periodo con fenomeni metereologici con copertura di nubi, possa averne impedito l'osservazione, vista la breve finestra temporale in cui la cometa poteva essere visibile.

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28 luglio 188 d.C. | 109P/188 Q1

Prima osservazione: 28,6 luglio (a 0,17 UA dalla Terra, ed a 1.02 UA dal Sole, con un'elongazione di circa 88°). Passaggio ravvicinato: 25 luglio (a 0,1269 UA dalla Terra).

Dalle cronache imperiali cinesi, She-Ke, si riporta quanto segue:

'' Nella sesta luna dello stesso anno (188 dC), il giorno Ting Maou (29 luglio), una strana stella, simile a una misura di 3 shing, apparve a Kwan Soo. È andato a sud-ovest. È entrato in Teen She, è passato a Wei ed è scomparso ''.

L'asterismo Wei è determinato da Epsilon, Mu, Nu e altri in Scorpione. Teen She, è lo spazio delimitato dal Serpente. Kwan Soo (chiamato anche Shih Soo), è la Corona Boreale.

Per quanto riguarda lo strano riferimento descrittivo, uno shing è descritto come una certa misura, contenente 120.000 grani di miglio, e forse indica che assomigliava allo strumento usato per misurare 3 shing.

( Posizioni dal 25 luglio al 14 agosto 188 ).

Questa cronaca e stata attribuita come un passaggio della Swift-Tuttle, dalle ricerche di Gary Kronk, e successivamente confermate da altri.

PARAMETRI ORBITALI (10,55 luglio 188 UT):

Distanza del perielio 0,97223 UA

Eccentricità dell'orbita 0,962165

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,864°

Argomento del perielio 152,6396°

Longitudine del nodo ascendente 139,2585°

Periodo di rivoluzione 130,27 anni

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I successivi passaggi, del 316 d.C. e del 441 d.C. risultavano particolarmente sfavorevoli, ed era impossibile osservarli ad occhio nudo.

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Nel Medioevo:

Del periodo medievale non si ha cronaca di nessun passaggio della cometa 109P/Swift-Tuttle al perielio, dalle ricostruzioni e dalle simulazioni dell'orbita della cometa è stato possibile ricostruire la cronologia dei passaggi, molti dei quali risultano sfavorevoli ed impossibili da essere osservati ad occhio nudo.

Mentre risulta che i passaggi del 698 e del 1079 sarebbero potuti essere visti, ma nelle cronache cinesi non ve ne è traccia, in Europa peraltro si riportava solo gli eventi più spettacolari, oltre al fatto che molte cronache andavano perdute, possiamo sempre ipotizzare il meteo avverso per i cinesi, oppure che l'attività della cometa sia stata meno intensa.

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Nell'era moderna:

1610

L'osservazione di questo evento, era impossibile ad occhio nudo, in quanto la Terra si trovava dall'altra parte rispetto al Sole, facendo risultare inutili anche i primi telescopi usati giusto in quell'anno da Galileo Galilei e da Simon Marius.

Il passaggio al perielio è avvenuto il 6 febbraio 1610.

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3 luglio 1737 | 109P/1737 N1 (Kegler)

Osservazioni:

L'unica osservazione per questo ritorno è stata ottenuta dal missionario gesuita Ignatius Kegler a Pechino. 

Il resoconto cinese è contenuto nel capitolo 39 del Ch'ing-Shih-Kao: 

'' Nel periodo di regno di Ch'ien-Lung, durante il suo 2° anno, nel 6° mese lunare, il giorno di Ting-Mao (7 luglio 1737), una strana stella apparve a est di Yu-Keng. Il suo colore era bianco. Apparteneva a Lou (sedicesima dimora lunare). Si è poi spostata verso sud-ovest, ed era ancora visibile il giorno Ping-Zu (16 luglio) ''.

[Questa cronaca sembra solo una sommaria osservazione ad occhio nudo, simili a quelle del passato, mentre in Europa le tecniche evolvevano, in Cina nulla mutava da oltre 2 millenni].

Il percorso della cometa per il 1737 è mostrato nel grafico qui sotto, gli asterischi rappresentano le posizioni osservate da Kegler della 109P/Swift-Tuttle, durante il ritorno del 1737. 

I quadrati rappresentano le posizioni calcolate in base agli elementi orbitali per il 1737.

( Posizioni dal 2 al 16 luglio 1737 ).

PARAMETRI ORBITALI (15,85 giugno 1737 UT):

Distanza del perielio 0,97997 UA

Eccentricità dell'orbita 0,96137

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,68°

Argomento del perielio 152,6931°

Longitudine del nodo ascendente 139,4616°

Periodo di rivoluzione 127,77 anni

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16 luglio 1862 | 109P/1862 O1

La cometa rimase visibile a occhio nudo per circa 3 mesi raggiungendo la magnitudine apparente +2,2 e sfoderando una coda con una lunghezza di circa 30°.

( Disegno della chioma del 1862 ).

Osservazioni:

Lewis Swift (Marathon, New York, USA) scoprì questa cometa in Camelopardalis il 16 luglio 1862, mentre esaminava il cielo settentrionale con il suo rifrattore Fitz da 11,4 cm. 

Descrisse la cometa come un oggetto telescopico piuttosto luminoso, ma non lo riferì poiché pensava di osservare la cometa che Schmidt aveva trovato il 2 luglio. 

Senza conoscere l'osservazione di Swift, Horace Parnell Tuttle (Harvard College Observatory, Cambridge, Massachusetts, USA ) scoprì indipendentemente questa cometa il 19 luglio 1919 e notò che si stava dirigendo verso nord. Ha poi fatto un annuncio ufficiale. 

Quando Swift seppe della scoperta di Tuttle, si rese subito conto che la cometa vista il 16 luglio non era quella di Schmidt e fece il suo annuncio per ottenere il merito della sua prima scoperta di comete.

Ci sono state diverse scoperte indipendenti:

 - Thomas Simons (Dudley Observatory, Albany, New York, USA) ha scoperto in modo indipendente la cometa il 19 luglio. Ha osservato: "La prima volta che la si è vista è apparsa come una nebulosa notevolmente condensata al centro, la luce era abbastanza intensa da essere facilmente osservata quando i fili del micrometro erano illuminati". 

 - Antonio Pacinotti e Carlo Toussaint (Firenze, Italia) hanno trovato la cometa il 22 luglio. 

Skjellerup (Copenaghen) ha trovato questa cometa in Camelopardalis la notte tra il 26 e il 27 luglio. L'ha descritta come una luminosa nebulosità con un movimento molto lento. Il 27 luglio 98, Skjellerup e d'Arrest hanno confermato la scoperta con un grande rifrattore. 

Skjellerup ha osservato: "La cometa è piuttosto luminosa, il nucleo era uguale a una stella di 7a magnitudine". Ha aggiunto che con un ingrandimento di 226x hanno visto una distinta estensione in direzione del sole, mentre la nebulosità circostante era di 3 minuti d'arco. 

 - Il 1° settembre, John Tebbutt (Windsor, New South Wales) ha scoperto indipendentemente questa cometa, non avendo ancora ricevuto una notifica della sua precedente scoperta. 

Con un telescopio da 3,25 pollici, ha notato che il nucleo della cometa era mal definito e non ammetteva determinazioni accurate della posizione.

( Resoconti dalle cronache imperiali cinesi da varie fonti ).

JF Julius Schmidt (Atene, Grecia) ha effettuato numerose osservazioni della cometa dall'agosto a settembre. Ha esaminato le sue stime di magnitudo del nucleo della cometa e ha determinato che, in media, la luce massima si verificava ogni 2,691 ± 0,269 giorni, mentre la luce minima si verificava ogni 2,711 ± 0,284 giorni.

PARAMETRI ORBITALI (23,42 agosto 1862 UT):

Distanza del perielio 0,96265 UA

Eccentricità dell'orbita 0,962798

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,5664°

Argomento del perielio 152,7737°

Longitudine del nodo ascendente 139,3715°

Periodo di rivoluzione 131,68 anni

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26 settembre 1992 | 109P/1992 S2

Tsuruhiko Kiuchi (Giappone) ha scoperto una cometa il 26,76 settembre 1992 e l'ha segnalata al National Astronomical Observatory (Tokyo). Ha detto che era di magnitudo +11,5. 

H. Kosai di quell'osservatorio lo riferì successivamente all'Ufficio centrale per i telegrammi astronomici e suggerì che potesse essere la cometa Swift-Tuttle. 

Diversi osservatori sono stati in grado di confermare la cometa entro le 24 ore successive e la direzione e la velocità di movimento indicate erano coerenti con ciò che ci si aspetterebbe dalla Swift-Tuttle. 

Brian G. Marsden (Central Bureau) non è stato in grado di stabilire un collegamento preciso tra le posizioni del 1862 e del 1992, ma ha fornito un'orbita che rappresentava adeguatamente tutte le posizioni disponibili. Indicava una data del perielio del 12,29 dicembre 1992 (sbagliando di soli 15 giorni dalla sua previsione), ad una distanza del perielio di 0,959 UA e con un periodo orbitale di 135,29 anni.

Le osservazioni fatte nei primi giorni successivi al recupero hanno rivelato che la magnitudine effettiva della cometa era prossima a +9 e che il diametro della chioma era di circa 4 minuti d'arco. 

La cometa si è poi costantemente illuminata durante le settimane successive. Ha superato la magnitudine +8,5 poco dopo l'inizio di ottobre ed era salita a +6,0 all'inizio di novembre. 

( Disegno di Albino Carbognani ).

Una debole coda lunga più di un grado era già visibile sulle fotografie dopo la metà di ottobre e ha continuato a schiarirsi durante le settimane successive. A metà novembre è stato possibile vedere oltre 2° di coda con il binocolo. Lungo altre linee di osservazione, gli astronomi hanno riferito che le osservazioni durante la prima metà di novembre stavano rivelando i tassi di produzione di vari gas, di cui OH, metanolo, CS e acqua sono stati tra i primi identificati.

La cometa ha superato la magnitudine +5.0 a metà novembre e ha continuato a illuminarsi. 

La coda di ioni era lunga 6,7 ​° il 23 novembre, quando Herman Mikuz (Slovenia) l'ha ripresa con fotogrammi CCD di esposizione di 10 minuti. Il più interessante è stato un rapporto di L. Jorda e J. Lecacheux (Paris-Meudon) e F. Colas (Observatoire de Paris) che le osservazioni di un jet nucleare con il telescopio da 1,05 me la camera CCD al Pic du Midi nel periodo del 20-26 novembre indicava un probabile periodo di rotazione nucleare di 2,9 giorni. 

Confrontata con la periodicità precedentemente rilevata da Schmidt nella luminosità del nucleo nel 1862, erano compatibilmente simili. 

Quando iniziò novembre le stime di luminosità erano ancora a +5,0 e la cometa non ha mostrato alcun segno di sbiadimento fino a poco prima di metà dicembre.

( Questa immagine è stata ottenuta il 24,74 novembre 1992 UT con la fotocamera Schmidt da 171/200 / 257mm ).

All'inizio di dicembre del 1992 stava diventando ovvio che i calcoli orbitali indipendenti di Marsden e Donald K. Yeomans che cercavano di adattarsi alle osservazioni del 1862 e del 1992 stavano diventando sempre più fuori luogo nel prevedere il movimento di questa cometa. 

Marsden tentò una soluzione non gravitazionale e gestì il miglior adattamento delle posizioni disponibili, ma notò grandi discrepanze nelle posizioni dell'ottobre 1862. 

È interessante notare che questa nuova orbita ha permesso di localizzare due immagini precedenti alla scoperta. Il primo è stato trovato da R. Haver (Cima Ekar) su una lastra esposta con uno Schmidt 0.4-mf / 2.5 il 3.08 gennaio 1992. La cometa è stata descritta come stellare con una magnitudine di 17,5. 

Il secondo è stato trovato da L. Kohoutek (Calar Alto) su una lastra esposta il 7 gennaio con uno Schmidt di 0,8 m. Ha stimato la magnitudine come 18. 

In questo periodo, Gary Kronk (Troy, Illinois, USA) ha annunciato la probabilità che le comete riportate dai cinesi in -68 e +188 fossero buoni candidati per la Swift-Tuttle. Calcoli indipendenti di Marsden e G. Waddington (Oxford University) hanno confermato i collegamenti e hanno notato che una soluzione puramente gravitazionale funzionava meglio per adattarsi alle apparizioni. Inoltre, ci si rese conto che dopo il 188 fino al 1737 non si sarebbero verificate apparizioni favorevoli.

La cometa è stata vista l'ultima volta il 29 marzo 1995 dagli osservatori del Siding Spring Observatory (Australia).

PARAMETRI ORBITALI (12,32 dicembre 1992 UT):

Distanza del perielio 0,958218 UA

Eccentricità dell'orbita 0,9635892

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,42658°

Argomento del perielio 153.00138°

Longitudine del nodo ascendente 139,44442°

Periodo di rivoluzione 135,02 anni

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PASSAGGI FUTURI PROSSIMI:

2126

Ad ora noto che la cometa supererà a 0,153 UA (22,9 milioni di  km) dalla Terra il 5 agosto 2126.

La cometa apparirà ben visibile ad occhio nudo.

PARAMETRI ORBITALI (12,41 luglio 2126 UT):

Distanza del perielio 0,956272 UA

Eccentricità dell'orbita 0,963876

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,4086°

Argomento del perielio 153.11853°

Longitudine del nodo ascendente 139,60915°

Periodo di rivoluzione 136,20 anni

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2261

E passerà entro 0,147 UA (22,0 milioni di km) dalla Terra il 24 agosto 2261.

La cometa apparirà ben visibile ad occhio nudo.

PARAMETRI ORBITALI (10,74 agosto 2261 UT):

Distanza del perielio 0,95842 UA

Eccentricità dell'orbita 0,96351

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,494°

Argomento del perielio 153,1397°

Longitudine del nodo ascendente 139,742°

Periodo di rivoluzione 134,59 anni

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2392

Mentre per questo passaggio sarà ben distante, difatti il 17 settembre 2392 passera a ben 0,501 UA dalla Terra, e sarà un oggetto visibile ad occhio nudo, ma non particolarmente evidente.

PARAMETRI ORBITALI (16,11 settembre 2392 UT):

Distanza del perielio 0,9498 UA

Eccentricità dell'orbita 0,9635

Inclinazione del piano orbitale rispetto all'eclittica 113,58°

Argomento del perielio 153,13°

Longitudine del nodo ascendente 139,62°

Periodo di rivoluzione 1132,66 anni

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PASSAGGI FUTURI REMOTI

RAVVICINATI:

3044

Le simulazioni dell'orbita della cometa nel futuro, indicano che passerà molto vicina alla Terra nel 3044 (passando a circa 1 milione di km), dopo che nuovi recenti dati, avevano escluso una possibile collisione nel 1992. 

La cometa Swift-Tuttle, sarà quindi uno spettacolo impressionante.

Questa cometa è quindi uno degli oggetti celesti più pericolosi per la Terra, tuttavia la sua orbita periodica e le osservazioni astronomiche dovrebbero consentire agli scienziati di avere centinaia di anni per cercare modi per evitare una collisione, in tutta sicurezza.

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4479

Un altro incontro ravvicinato, molto vicino, è previsto per l'anno 4479, intorno al 15 settembre; l'approccio è valutato essere inferiore a 0,05 UA (7,5 milioni di km), con una probabilità di impatto di uno su un milione. Dopo il 4479, l'evoluzione orbitale della cometa è più difficile da prevedere; la probabilità di impatto della Terra in orbita è valutata come 2 × 10E-8 (0,000002%). 

È comunque l'oggetto più grande del sistema solare che effettua ripetuti avvicinamenti alla Terra con una velocità relativa di 60 km/s.

Un impatto sulla Terra avrebbe un'energia stimata di circa 27 volte quella che ha creato il cratere di Chicxulub nello Yucatan, 65 milioni di anni fa.

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A cura di Giovanni Donati.

Con la consulenza di Andreotti Roberto.

CASE SU MARTE cap.2 : Dalla Malesia un interessante proposta utilizzando bambù nato su Marte.

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Aggiornato il 12/01/2021

CASE DI BAMBU' SU MARTE

Warith Zaki e Amir Amzar hanno immaginato di utilizzare il bambù coltivato e raccolto su Marte per costruire la prima colonia sul pianeta rosso.

Chiamato Seed of Life, il design concettuale della colonia comprende una serie di strutture tessute in bambù da robot autonomi.

I designer malesi Zaki e Amzar hanno progettato la proposta per dimostrare che potrebbero esserci modi alternativi di costruire su Marte che non si basano sulla spedizione di materiale dalla terra o sulla stampa 3D.

"Dopo aver svolto molte ricerche sulla colonizzazione di Marte, ci siamo resi conto che metà delle idee sarebbero andate a distribuire materiali completamente sintetici prodotti sulla terra per costruire rifugi, mentre l'altra metà riguardava l'utilizzo della regolite disponibile localmente", hanno detto Zaki e Amzar.

"Abbiamo cercato di trovare qualcosa di intermedio, un equilibrio tra materiale naturale proveniente dalla terra e tecnologia avanzata".

Per creare gli edifici, Zaki e Amzar immaginano di coltivare bambù su Marte e di utilizzare il materiale per costruire le strutture.

"La civiltà umana deve ancora costruire qualcosa su qualsiasi altro pianeta al di fuori della Terra. Questo fatto da solo apre infinite possibilità di ciò che potrebbe o dovrebbe essere utilizzato", hanno spiegato i progettisti.

"Certo, la stampa 3D sembra essere una proposta fattibile, ma con migliaia di anni di esperienza e tecniche nella costruzione di rifugi, perché non dovremmo attingere anche ad altre alternative?"

Ogni capsula modulare nella colonia sarebbe stata costruita per un periodo di sei anni, con gli esploratori che atterravano e localizzavano il ghiaccio ghiacciato sotterraneo da utilizzare come fonte d'acqua nella prima fase dello sviluppo.

Dopo che l'acqua è stata localizzata, un habitat ETFE a dispiegamento automatico contenente germogli di bambù verrebbe inviato al pianeta. Un trapano penetrerebbe nel ghiaccio sotterraneo per fornire acqua al bambù, che verrebbe coltivato all'interno della struttura ETFE.

Quando il bambù sarà completamente cresciuto, dopo circa tre anni, verrà rimosso dalla camera di crescita, tagliato e intrecciato attorno alla struttura in ETFE dai robot.

Finalmente. il bambù sarebbe stato pompato con acqua, che si sarebbe congelata nel clima marziano per fornire un altro strato di protezione per la colonia.

( Le strutture prevedono anche un generatore di campo magnetico in modo che serva da scudo ).

Zaki e Amzar hanno scelto di utilizzare il bambù poiché aumenterebbe rapidamente di massa su Marte, riducendo drasticamente la necessità di inviare grandi volumi nello spazio. La pianta a crescita rapida ha anche una lunga storia di utilizzo come materiale da costruzione.

"Gli esseri umani hanno imparato le tecniche nella costruzione di ripari con bambù o legno per migliaia di anni", hanno detto i progettisti. "Il bambù da solo potrebbe non funzionare nelle condizioni climatiche estreme su Marte, ma con una combinazione di tecnologia e altri materiali ci sarebbero possibilità".

Sebbene Seed of Life sia solo una proposta, i progettisti sperano che incoraggi altri a considerare l'utilizzo di materiali e tecniche di costruzione alternativi per la colonizzazione dello spazio.

"È pensato per stimolare la riflessione, per portare discussioni su altri materiali e modi impensabili per colonizzare il pianeta rosso", hanno spiegato Zaki e Amzar. "Anche se non si potrebbe fare a meno di credere che ci sia un certo grado di praticità".

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A cura di INSA-MARTE.

MARTE: IL CRATERE TERBY, E LE TRACCE DEL SUO PASSATO. by Andreotti Roberto, INSA-MARTE.

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Aggiornato il 20/12/2020

IL CRATERE TERBY

Introduzione:

La telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) a bordo del Mars Express dell'ESA ha restituito scene sorprendenti del cratere Terby su Marte. La regione è di grande interesse scientifico in quanto contiene informazioni sul ruolo dell'acqua nella storia del pianeta.

( I dati dell'immagine sono stati ottenuti il ​​13 aprile 2007 durante l'orbita 4199, con una risoluzione al suolo di circa 13 m / pixel. Il Sole illumina la scena da ovest [dall'alto nell'immagine] ).

Descrizione:

Il cratere Terby si trova a circa 27° sud e 74° est, all'estremità settentrionale del bacino di impatto Hellas Planitia nell'emisfero meridionale di Marte.

Il cratere, intitolato all'astronomo belga Francois J. Terby (1846-1911), ha un diametro di circa 170 km. La scena mostra una sezione di un secondo cratere da impatto a nord.

Stratificazioni ed erosioni:

Vistosi altopiani a forma di dito si estendono in direzione nord-sud. Si alzano fino a 2000 m sopra il terreno circostante. In passato, il cratere relativamente vecchio era pieno di sedimenti, che formavano altopiani per erosione.

I fianchi dei plateaux mostrano chiaramente stratificazioni di materiali di diverso colore. Le differenze di colore di solito indicano cambiamenti nella composizione del materiale e tale stratificazione è chiamata "biancheria da letto". Le strutture di lettiera sono tipiche della roccia sedimentaria, che è stata depositata dal vento o dall'acqua. Diversi strati di roccia si erodono in modo diverso, formando terrazze.

( 1-Altopiano fatto dai sedimenti, 2/3-Segni di stratificazioni esposte dalla successiva erosione, 4/5-Canali di scolo segno del passaggio di acqua ).

Le valli presentano calanchi, o canali tagliati nel terreno dallo scorrere del liquido, principalmente nella parte settentrionale dell'immagine. Questi canaloni e la struttura del letto roccioso indicano che la regione è stata interessata dall'acqua.

( Viste prospettiche elaborate dai dati ).

I sedimenti di questa regione sono interessanti da studiare perché contengono informazioni sul ruolo dell'acqua nella storia del pianeta. Questo è uno dei motivi per cui il cratere Terby era stato originariamente inserito nella short list come uno dei 33 possibili siti di atterraggio per la missione Mars Science Laboratory della NASA.

Metodi:

Le scene a colori sono state derivate dai tre canali di colore HRSC e dal canale nadir. Le viste prospettiche sono state calcolate dal modello digitale del terreno derivato dai canali stereo HRSC.

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A cura di Andreotti Roberto - INSA-MARTE.

LA GRANDE COMETA DI MARZO del 1843 . by Giovanni Donati - INSA.

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Aggiornato il 28/11/2020

LA GRANDE COMETA DI MARZO

DEL 1843

Introduzione:

La C/1843 D1, anche nota come la Grande Cometa del 1843 e precedentemente designata come 1843 D1 e 1843 I, fu una Grande Cometa che apparve verso il 5 febbraio 1843 e divenne molto luminosa nel mese di marzo (venne anche nominata Grande cometa di marzo). 

Si tratta di un membro delle comete radenti di Kreutz, una famiglia di comete nate dalla frammentazione di una cometa di grandi dimensioni, probabilmente la X/1106 C1 del 1106. 

Queste comete si avvicinano molto al Sole e, di conseguenza, diventano molto brillanti.

Scoperta:

La prima osservazione di questa cometa avvenne la sera del 5 febbraio 1843. 

Questa osservazione e un'altra l'11 febbraio furono menzionate da Encke come apparse su un giornale. La storia è nata da New York. Sebbene non siano stati forniti dettagli per l'osservazione del 5 febbraio, quella dell'11 febbraio ha posizionato la cometa "nelle vicinanze di Beta Ceti". 

Encke ha esaminato l'orbita di questa cometa e ha scoperto che era abbastanza vicino a Beta Ceti l'11, e ha concluso che entrambe le osservazioni erano probabilmente reali. I calcoli dell'Autore indicano che le date effettive, in tempo universale, erano probabilmente il 6,0 febbraio e il 12,0 febbraio. 

La cometa era situata molto bassa a sudovest alla fine del crepuscolo astronomico e, da New York, la testa sarebbe calata circa un'ora dopo. Al momento dell'osservazione del 12 febbraio, la cometa era situata a circa 6,5° da Beta Ceti. Edward Claudius Herrick ha riportato nel numero di aprile-giugno 1843 del American Journal of Science : 

"Sembra abbastanza probabile che il treno di questa cometa sia stato visto la sera [cielo] prima del passaggio del perielio, a Bermuda, Filadelfia e Porto Rico, il 19, 23 e 26 febbraio" [ rispettivamente]. 

La cometa era passata nel punto più vicino alla Terra (0,8690 UA) il 27 gennaio.

Cronologia:

Osservata per la prima volta all'inizio di febbraio 1843, la cometa ebbe un perielio molto ravvicinato a 830.000 km il 27 febbraio. 

In quei giorni, poteva essere vista in pieno giorno, a circa un grado dal Sole. 

Il passaggio più vicino alla Terra avvenne il 6 marzo, toccando il giorno successivo, il suo punto di maggior luminosità, visibile principalmente dall'emisfero australe. 

L'ultimo suo avvistamento fu il 19 aprile 1843, dopo essere stato l'oggetto che, fino ad allora, si era ravvicinato maggiormente al Sole.

(a lato un dipinto che raffigura la cometa di giorno, a pochi gradi dal sole).

Coda:

La Grande Cometa del 1843 sviluppò una coda di incredibili dimensioni durante e dopo il suo passaggio al perielio. 

Con una lunghezza più di due unità astronomiche, fu la cometa con la coda più lunga fino a quando non venne misurata la coda della cometa Hyakutake nel 1996, che era quasi due volte più estesa.

Osservazioni:

La grande cometa del 1843 era effettivamente apparsa per la prima volta nell'emisfero meridionale e, quando raggiunse i cieli settentrionali, "il suo splendore era molto diminuito". Il generale JA Ewart, in mare vicino a St. Helena, riferì che all'inizio era visibile una piccola parte della coda, ad angolo retto con l'orizzonte; notte dopo notte si ingrandì, "finché alla fine salì la testa ... Era uno spettacolo grandioso e meraviglioso, perché la cometa ora si estendeva (oltre) un terzo dei cieli, il nucleo essendo ... delle dimensioni del pianeta Venere ". Il 28 febbraio, la cometa è stata vista in piena luce diurna vicino al Sole, e durante la prima settimana di marzo "ha presentato un aspetto più splendido" nell'emisfero meridionale, il piroscafo Tay della Royal Mail Company, che ha lasciato la Giamaica il 14 febbraio, è arrivato a Falmouth domenica 19 marzo. 

Durante il viaggio di ritorno a casa, iniziato il 6 marzo, alcuni giorni dopo il tramonto si era verificato un "fenomeno straordinario". Assomigliava a un "raggio di sole luminoso" con lati paralleli, che si elevava a un'altitudine di 32 gradi sopra l'orizzonte. Dal Brasile, la coda sembrava di un "colore argento brillante", con una striscia d'oro brillante che attraversava il nucleo.

Osservazioni alla luce del giorno: Il 27 febbraio 2006, il capitano Peleg Ray (Concepcion, Cile) ha osservato questa cometa [alle 11 del mattino] un po' ad est del sole. 

Il 28 febbraio, gli osservatori a New Bedford, nel Massachusetts, hanno affermato che la cometa era luminosa come Venere, con una coda lunga 3°. Nell'Ile-de-France la cometa è stata vista durante il giorno. 

Il 28 febbraio, Giovanni Battista Amici (Firenze) ha osservato la cometa [a mezzogiorno] e ha detto, "la massa, esaminata da un teatro d'opera, essere come una fiamma, mal definita, tre volte più lunga che larga, molto luminosa verso il sole, e un po' fumoso a est. " 

Il 28 febbraio, "gran parte della popolazione adulta" di Waterbury, Connecticut, osservò per la prima volta una cometa alle 7:30 "a est e sotto il sole", GL Platt, MC Leavenworth, SW Hall, Alfred Blackman e NJ Buel ha fornito particolari di queste osservazioni, notando che la cometa è rimasta visibile fino alle 3 del pomeriggio, quando i cieli si sono rannuvolati. Lo descrissero come un coma rotondo con una coda pallida che si estendeva da 2° a 3° e "si scioglieva nel cielo brillante". Il nucleo è stato rilevato ad occhio nudo ed era distintamente rotondo, "la sua luce è uguale a quella della luna a mezzanotte in un cielo limpido; e la sua dimensione apparente è di circa un ottavo dell'area della luna piena". 

Il 28 febbraio, un osservatore a Woodstock, nel Vermont, ha visto la cometa [a mezzogiorno] e l'ha confrontata con una piccola nuvola bianca, lunga 3°. Ha aggiunto che quando a visto con un telescopio, "ha presentato un aspetto distinto e più bello, esibendo un nucleo molto bianco e luminoso, e una coda che si divide vicino al nucleo in due rami separati, con i lati esterni di ciascun ramo convessi, e di lunghezza quasi uguale, apparentemente 8° o 10°, e uno spazio tra le loro estremità di 5° o 6°. "

Il 28 febbraio, il capitano JG Clarke (Portland, Maine) osservò la cometa in pieno giorno. Determinò che il lembo più vicino del nucleo si trovava a 4° 06 '15" dal lembo più lontano del sole e il nucleo e la coda apparivano ben definiti "come la luna in una giornata limpida". Ha aggiunto che la cometa sembrava "una nuvola bianca perfettamente pura, senza alcuna variazione, tranne un leggero cambiamento vicino alla testa, appena sufficiente a distinguere il nucleo dalla coda in quel punto". 

Il 28 febbraio, Bowring (Chihuahua, Messico) ha osservato la cometa a una distanza di 3° 53 '20 "dal sole.

A volte durante il periodo tra il 30 gennaio e il 28 febbraio 1843, i cinesi notarono una grande "cometa stella di scopa" durante il giorno. "

1-2 marzo: all'inizio di marzo numerosi osservatori in tutto il mondo hanno riferito che solo la coda era visibile dopo il tramonto. Un passeggero a bordo del Lawrence (in viaggio da Sydney a Concepción) lo descrisse come "una striscia di luce bianca, inclinata di un angolo di 40° rispetto all'orizzonte, ed è stata immaginata come la luce zodiacale". 

Il 2° Capitano PP King (Royal Navy, stazione a Port Stephens, New South Wales), riferì che l'apparizione della coda "stava producendo grande allarme tra i nativi". Il vescovo dell'Australia ha preso note distinte sull'aspetto della cometa e ha osservato, "la mia attenzione è stata attirata dal notevole spettacolo di una determinata porzione della coda che viene deviata dall'asse, o direzione in cui il corpo di luce generale continua a procedere. Forse, circa un sesto del treno potrebbe essere così allontanato da quella che può essere definita la direzione naturale, in modo da formarsi con essa, nel punto di separazione,

3-6 marzo: Il 3 Piazzi Smyth (Osservatorio Reale, Capo di Buona Speranza, Sud Africa) ha descritto il nucleo come "un disco planetario, dal quale sono emersi raggi in direzione della coda". Aggiunse: "Ad occhio nudo appariva una doppia coda, lunga circa 25°, le due stelle filanti formavano tra loro un angolo di circa 15 °, e procedevano dalla testa in linee perfettamente diritte. Dall'estremità della forcella biforcuta. coda, e sul lato nord di esso, uno streamer divergeva con un angolo di 6° o 7° verso nord, e raggiungeva una distanza di 65° verso l'alto dalla testa della cometa; si pensava che uno streamer simile, sebbene molto più debole, spegnere a sud della linea di direzione della coda. " King osservò la coda principale, così come "un secondo raggio [che] si estendeva obliquamente da esso ... formando con esso un angolo di 10° ".

(sopra un disegno dalla Tasmania).

Ellenborough, ha detto che il nucleo era uguale a una stella di magnitudine 2-3. Ha aggiunto, "la coda aveva una linea scura dal suo nucleo attraverso il centro fino all'estremità; occasionalmente era abbastanza brillante da gettare una forte luce sul mare. La coda è stata osservata per avere una curvatura considerevole". King osservò il nucleo con un rifrattore e lo descrisse come una "macchia stellare rossastra" con bordi ben definiti e di circa 1 'di diametro. La cometa era 8° sopra l'orizzonte. HA Cooper (Pernambuco, Brasile) ha descritto la cometa "come particolarmente piccola, senza alcuna nebulosità, ma di estrema luminosità, di una tonalità dorata, e una linea dello stesso colore brillante può essere tracciata distintamente, che corre direttamente da essa nella coda, per 4° o 5°; la coda è lunga forse 30° ed è di un colore argento brillante, perfettamente opaco, ma diventando sempre meno denso fino a perdersi nello spazio. "Il 5 marzo Smyth disse," l'aspetto della cometa è stato considerevolmente cambiato [dal 3]; l'angolo dello streamer nord con la direzione della coda era diminuito e ora era a sud; era diminuita anche di luminosità. La lunghezza totale era di circa 35°. Tutti i raggi che provenivano dalla testa erano ora di luminosità uniforme, tranne una striscia luminosa, che poteva essere tracciata lungo la coda. "

Il 6 marzo Caldecott misurò la coda di 36° di lunghezza e disse che un telescopio di lunghezza focale di 7,5 piedi mostrava" Il nucleo della testa presentava piuttosto un disco planetario ben definito, il cui diametro stimavo essere di circa 12", e quello della nebulosità che lo circondava a circa 45". La coda aveva un aspetto scuro lungo il suo asse, come se fosse vuota; Lawrence ha detto che la coda era lunga 50° ed era composta da "due flussi di luce, i bordi esterni sono chiari e ben definiti".

Il 6 marzo, il tenente MF Maury, dell'Ufficio idrografico di Washington, aveva letto un paragrafo di giornale affermando che una cometa era visibile ad occhio nudo vicino al Sole. Il cielo limpido alla luce del giorno è stato esaminato, ma non è stato visto nulla né ad occhio nudo né con un telescopio, né è stato visibile nulla subito dopo il tramonto. Gli astronomi si ritirarono, finché l'ufficiale di guardia non annunciò che la cometa era apparsa ad ovest. "Il fenomeno era sublime e bellissimo. L'ago (magnetico) era molto agitato, e una matita di luce fortemente marcata stava fluendo dal percorso del Sole in direzione obliqua ...". I bordi di questo raggio di luce erano paralleli; era larga 1 grado, 30 minuti e lunga 30 gradi.

7-12 marzo: Gli osservatori hanno stimato lunghezze della coda comprese tra 26 e 43 gradi il 7. 

Un osservatore a New Haven, Connecticut, ha dovuto fare i conti con una luna di 6 giorni, ma ha comunque descritto la coda della cometa come "un raggio lungo, stretto e brillante, leggermente convesso verso l'alto, l'estremità inferiore apparentemente sotto l'orizzonte. " 

Il 7 marzo, il cielo sereno durante il giorno entro 15 gradi dal Sole è stato rilevato telescopicamente. Non si è visto nulla tranne un punto sul Sole stesso. Mentre il tramonto indugiava ancora all'orizzonte, apparvero le prime stelle. In quel momento, "fu vista una matita ben definita di luce pelosa che puntava verso il sole". A 6 ore e 19 minuti (tempo siderale), lo streamer di luce era lungo 55 gradi e largo 1 grado e 45 minuti; supponendo che la testa fosse vicina al Sole, a giudicare dall'angolo che formava con l'orizzonte, doveva essere lunga almeno 65 gradi. Per qualche motivo, lo streamer iniziò a svanire e presto scomparve completamente.

Il giorno successivo, l'8 marzo, i telescopi furono rivolti al Sole, dove si sospettava che la macchia solare fosse il nucleo della cometa in transito, ma i cieli nuvolosi per i due giorni successivi hanno impedito agli astronomi di rilevare qualsiasi movimento insolito che il punto avrebbe potuto avere. Tuttavia, l'8 marzo, il cielo dopo il tramonto si è schiarito e "è stato osservato con impaziente ma fiduciosa aspettativa di rivedere lo stesso bellissimo fenomeno, che aveva suscitato la nostra ammirazione e meraviglia per le due serate precedenti". Sicuramente abbastanza, a 5 ore e 54 minuti, una striscia di luce è stata vista debolmente. Venti minuti dopo, era chiaramente visibile come un debole arco nebuloso, lungo 85 gradi, che attraversava il cielo sud-occidentale, con l'estremità del raggio molto al di sotto dell'orizzonte. Circa trenta minuti dopo, il cielo si è rannuvolato.

Il 9 Haile ha stimato che la coda fosse lunga 35,2°, mentre Kay ha detto che si estendeva di 39°. 

Entro l'11 marzo Kay notò che la coda non aveva più un aspetto stellare, ma piuttosto aveva l'aspetto "di una grande stella coperta da una sottile pellicola di nuvole, o vista attraverso un telescopio che non era stato regolato per mettere a fuoco". Le lunghezze della coda variavano da 20 a 45 gradi di lunghezza. 

L'11 marzo il tempo si è schiarito e il Sole è stato esaminato per individuare il punto che avrebbe potuto essere il nucleo della cometa. Tuttavia, era scomparso.

Maury aveva pochi dubbi sul fatto che la "strana luce", nonostante le opinioni contrarie, fosse stata la coda di una grande cometa e che "potesse essere classificata tra le più straordinarie mai apparse".

A conferma di ciò, un corrispondente della US Gazette ha detto di aver visto il nucleo della cometa. Visto attraverso un rifrattore di 9 piedi, il nucleo appariva, non come un disco ben definito, ma come una "nuvola debole", condensata al centro e con un bordo diffuso.

Il 12 marzo, Edward Cooper (Nizza, Francia) ha osservato la cometa nel cielo serale dopo che il suo servitore aveva richiamato l'attenzione su di essa. Lo ha descritto come " una lunga luce bianca vicino all'orizzonte occidentale che aveva in qualche modo l'aspetto di quel tipo di nuvola comunemente chiamata cirrostrato. Sears Cooke Walker ed E. Otis Kendall (Central High School Observatory, Filadelfia, Pennsylvania) individuarono per la prima volta il nucleo nel cercatore di comete come un "disco ben definito più grande di Giove nello stesso strumento".

13-20 marzo: Il 13 Caldecott misurò il diametro della "parte lucida o disco della testa" con un micrometro a filo parallelo e lo determinò come 11". 

Aggiunse che la nebulosità che circondava questo nucleo era" circa quattro volte il diametro "del disco. Le lunghezze della coda erano ancora comprese tra 30 e 45 gradi. 

La sera del 13 marzo, da New Haven, era visibile anche il nucleo della cometa, "notevolmente elevato sopra l'orizzonte". La coda, che assomigliava a "una piuma molto grande", era lunga circa 40 gradi e impiegò più di due ore per tramontare, sebbene, grazie alla Luna e all'orizzonte nebbioso, "la sua debole luce si spense rapidamente".

Venerdì 17 marzo 1843. Da Blackheath, vicino a Londra, il Sole tramonta dietro uno strato di fumo sopra la capitale. Quando il crepuscolo svanì, da ovest a sud, un vasto raggio di luce si alzò dall'orizzonte, irradiandosi apparentemente dal sole sommerso. 

Un osservatore anonimo ha disegnato un quadro del fenomeno "sul posto", (poi pubblicato da Illustrated London News ). 

Si chiese se potesse essere la coda di un'enorme cometa, anche se in seguito concluse che stava guardando la Luce Zodiacale, specialmente quando scomparve alla vista verso le 21.30.

Un altro giornale ha affermato che l'illustrazione della cometa era "di seconda mano", preparata per un'occasione diversa, e quando l'artista ha affermato di aver visto l'apparizione, gli astronomi dell'Osservatorio di Greenwich non sono stati in grado di discernerla. 

L' Illustrated London News ha risposto che l'oggetto era stato visto quella notte da Sir John Herschel e altri eminenti osservatori, e l'accuratezza dello schizzo era stata confermata da diverse "fonti anonime e disinteressate".

C'era qualche disputa sul fatto che questo raggio misterioso fosse effettivamente una cometa o la Luce zodiacale, che appare come una debole luminosità piramidale sopra l'orizzonte occidentale in primavera e orientale in autunno. Un astronomo di Bruges non aveva dubbi che il fenomeno fosse la luce zodiacale. A Cheltenham, alcune persone all'inizio lo presero per un arcobaleno lunare. 

Tuttavia, Sir John Herschel, Sir James South e altri astronomi non avevano dubbi sul fatto che "la luce brillante" fosse la coda di una cometa. Herschel annunciò che una cometa "di enorme grandezza" stava attraversando il sistema solare e non era lontana dal perielio.

Il 17 marzo John Frederick William Herschel disse che la cometa appariva come una "vivida striscia luminosa". Herschel aggiunse che la coda non mostrava biforcazione ed era quasi parallela all'equatore, sebbene si sospettava una leggera curvatura. 

Il capitano John Grover (Pisa) disse di aver "visto un arco luminoso nel cielo, che si estendeva da un punto circa un grado a sud di Rigel fino ad alcune nuvole che delimitavano l'orizzonte occidentale. Era largo circa 40 minuti; i bordi nettamente e chiaramente definiti. "

21-31 marzo: il 22 Maclean notò, "sebbene il cielo fosse molto limpido, il nucleo era difficilmente percettibile, dal quale sembrava che la cometa stesse aumentando la sua distanza da noi con immensa rapidità." Ha indicato la coda estesa di circa 37°. 

Il 23 marzo l'equipaggio del Dublin ha stimato che la coda fosse lunga circa 36,4°. Maclean ha scoperto che la coda era lunga 38°. 

Il 24 marzo, Haile ha stimato che la coda fosse lunga 35,2°. Kay ha detto che la coda era lunga 39°. 

Il 26 marzo, Maclean ha trovato la coda lunga circa 35°. Ha aggiunto: "Attraverso i normali occhiali terrestri sembrava ancora che ci fosse una condensazione di materia più luminosa al centro della testa". Il 27 marzo Kay ha detto che la coda era lunga 35°. 

Il 31 marzo Caldecott ha detto che il cielo era prevalentemente nuvoloso.

Aprile: il 2 aprile Franzini ha detto che la cometa era molto debole e che il nucleo non era stato osservato. Il 3 un osservatore a New Haven ha rilevato l'ultima volta la cometa ad occhio nudo e ha detto che era "appena distinguibile". Caldecott ha cercato di visualizzare la cometa con un rifrattore di lunghezza focale di 7,5 piedi montato equatorialmente sul 6°, ma non è stato possibile percepire nulla. L'11 aprile Leichhardt ha rilevato l'ultima volta la cometa mentre si trovava alla stazione di FT Rusden vicino a Gwydir Falls (New South Wales). Ha detto, "sforzando i miei occhi, ho potuto solo scorgere l'ultimo debole barlume di esso ..."

Ultimo rilevamento : la cometa è stata rilevata l'ultima volta il 19 aprile 76, da Maclear.

Valutazioni scientifiche:

La cometa aveva superato il perielio il 27 febbraio. Al momento del massimo avvicinamento, appena prima delle 22:00, si trovava entro 81.500 miglia (130.730 km) dalla superficie del Sole, muovendosi a 348 miglia al secondo (558 km/s). Tra il 27 e il 28 febbraio ha descritto un arco di 292 gradi. Il calore a cui è stata esposta la cometa vicino al perielio "deve essere stato enormemente maggiore del calore che può essere sollevato nelle nostre fornaci più potenti".

La cometa è stata persa di vista in aprile, quindi le opportunità di osservazione erano limitate. 

L'orbita calcolata "non poteva essere certamente distinta da una parabola", quindi evidentemente non sarebbe tornata per secoli, se non del tutto. 

Tuttavia, nel 1880 e nel 1882, altre comete furono viste muoversi quasi nella stessa orbita. 

"Queste comete potrebbero aver fatto parte di una massa che si è gradualmente sciolta". 

È stato suggerito che il genitore potesse essere una grande cometa vista nell'anno 1106. 

L'astronomo JR Hind ha detto, tuttavia, che la cometa del 1843 "non potrebbe essere la stessa" della cometa del 1106, che è stata vista per un po' nel cielo del nord, mentre la cometa del 1843 è potuta rimanere solo circa tre ore a nord dell'eclittica, ma va valutato che la frammentazione porta a differenziare le orbite, oltre a effetti non gravitazionali dovuti hai getti del materiale sublimato, quindi alla luce degli studi più attuali tale ipotesi è plausibile ed è accettata dal mondo scientifico.

Orbita:

L'orbita periodica della cometa è stata più volte stimata, con risultati variabili: 512 ± 105 anni (secondo i lavori di Kreutz del 1901), 654 ± 103 anni, 688 anni (JPL Horizons: soluzione basata sull'epoca baricentrica del 1852) e 742 anni (identificando la cometa con la Grande Cometa del 1106). 

In ogni modo, C/1843 D1 è stata osservata solamente su un periodo di 45 giorni, dal 5 marzo al 19 aprile, ed il limitato numero di dati non permette una valutazione che vada oltre un periodo orbitale compreso fra 600 e 800 anni.

La sua orbita presenta un'eccentricità quasi prossima ad uno, presenta un'inclinazione di 144,355° rispetto al piano dell'eclittica, con un argomento del perielio di 82,639° ed una longitudine del nodo ascendente di 3,5272°.

( Diagramma dell'orbita il 28/02/1843 al passaggio al perielio radente al Sole ).

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A cura di Giovanni Donati.