La sua scoperta è spesso attribuita al monaco agostiniano P. Reggente Parisi a Castrogiovanni (l'odierna Enna) in Sicilia. Ha registrato osservando la cometa molto vicino all'orizzonte nel primo crepuscolo del 9 settembre 1807, non lontano dall'altrettanto brillante stella Spica:
'' in quel momento anche i pianeti Venere, Marte e Saturno erano vicini alla cometa. Il chiaro di luna ha interferito con le osservazioni della settimana successiva e, grazie alla sua favorevole posizione a sud, Parisi avrebbe potuto fare la sua scoperta diversi giorni prima che un certo numero di altri osservatori in Europa scoprissero indipendentemente la cometa ''.
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Ricostruzione grafica della visuale da Enna, al momento della scoperta ).
I dati orbitali suggeriscono che la cometa avrebbe dovuto essere scoperta per la prima volta dall'occhio non assistito nell'emisfero meridionale diverse settimane prima che diventasse visibile nell'emisfero settentrionale; tuttavia non ci sono tali rapporti storici. In Australia la cometa avrebbe dovuto essere visibile durante tutto il mese di agosto nel primo crepuscolo serale all'orizzonte occidentale con una luminosità prossima alla magnitudine 1.
Osservazioni:
Jean-Louis Pons , a Marsiglia , vide la cometa nel crepuscolo serale del 21 settembre; poco dopo il suo collega Jacques-Joseph Thulis (1768–1810) fece la prima determinazione di posizione per la cometa in termini di sistema di coordinate celesti .
Dunbar , in America, notò che la cometa fu vista per la prima volta lì "circa il 20 settembre" e commentò che il geometra Seth Pease (1764–1819) iniziò a fare osservazioni il 22.
Il 20 settembre la cometa ha raggiunto una luminosità compresa tra la magnitudine +1 e +2.
Nei successivi 10 giorni la cometa fu scoperta indipendentemente da
Jacques Vidal e Honoré Flaugergues in Francia ,
Edward Pigott in Inghilterra ,
Johann Sigismund Gottfried Huth e Johann Friedrich Eule in Germania e
Gonzalez in Spagna. Inoltre la cometa è stata osservata il 26 settembre da
Francisco José de Caldas a Nuova Granada (Colombia).
Vidal stimò che la lunghezza della coda della cometa fosse compresa tra 7° e 8° di lunghezza.
(a lato : La Grande Cometa del 1807 vista dalle Filippine , come raffigurata da Esteban Villanueva durante la Rivolta di Basi).
Verso la fine di settembre, nel suo viaggio di allontanamento dal Sole, la cometa ha fatto il suo massimo avvicinamento alla Terra; era visibile ad occhio nudo per tutto il mese di ottobre.
Il 1 ottobre Johann Elert Bode riportò una lunghezza della coda di 5°.
Il 4 ottobre Huth riferì che la coda si era divisa in una coda diritta, lunga 6° e una più corta e ricurva. Entrambe le code sono state viste anche il 20 ottobre quando Heinrich Wilhelm Olbers ha notato che le due code erano separate di 1,5°; la coda più settentrionale era molto stretta, sottile e diritta e lunga circa 10°, mentre la coda più meridionale era larga, corta e lunga circa 4,5°.
Pochi giorni dopo, le due code non si potevano più distinguere l'una dall'altra; a Natchez, Mississippi , Dunbar vide il 24 ottobre solo una singola coda, che aveva una lunghezza di 2,7°.
All'Università di Göttingen, Johann Hieronymus Schroeter effettuò accurate misurazioni osservative della cometa dal 4 ottobre 1807 al 18 febbraio 1808.
La cometa fu osservata dalla HMS Buffalo dal capitano Philip Gidley King a Lat 15 gradi 4 minuti, Long 28 gradi 52 minuti. " Lun 5 ottobre. Una stella notevole vista per la 2a volta. Appariva da Ovest e aveva una coda luminosa brillante e una magnitudine considerevole ".
A novembre e dicembre la cometa era ancora visibile ad occhio nudo, ma la sua luminosità era costantemente diminuita e alla fine di novembre la coda era difficile da distinguere.
Il 20 novembre William Herschel stimò che la lunghezza della coda fosse di 2,5°, ma all'inizio di dicembre poté identificare una coda corta solo nel grande rifrattore .
Tra gli osservatori della cometa c'era un anziano Charles Messier , il quale notava che " la cometa divenne molto bella, e rimase bella per un gran numero di giorni [...] era segnata nel cielo da un nucleo di grande luminosità che avvolta, e dalla quale usciva una coda molto chiara, molto estesa ". Nonostante la vista debole, Messier fu in grado di fare diverse osservazioni telescopiche della cometa.
Dal gennaio 1808 non ci furono più osservazioni ad occhio nudo.
Avvistamenti telescopici della cometa sono stati effettuati il 19 febbraio da Olbers, il 24 febbraio da Friedrich Wilhelm Bessel e il 28 febbraio, dopo una lunga ricerca, da Dunbar.
L'ultima osservazione telescopica fu fatta da Vincent Wisniewsky a San Pietroburgo il 27 marzo 1808.
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Traiettoria della Grande cometa del 1807 ).
Importanza scientifica:
Nell'ottobre 1807 Bode, Johann Karl Burckhardt e Francis Triesnecker calcolarono le stime di un'orbita parabolica per la cometa. Inizialmente Bessel calcolò anche un'orbita parabolica, ma ulteriori osservazioni gli permisero di calcolare un'orbita ellittica .
Poiché questa stima di un'orbita ellittica non era ancora d'accordo con le osservazioni con soddisfazione di Bessel, sviluppò un nuovo metodo per calcolare gli elementi orbitali . Il metodo di Bessel ha tenuto conto delle mutevoli influenze gravitazionali del Sole e dei pianeti vicini alla cometa e ha fatto un uso migliore dei dati osservativi mediante una tecnica di stima dei minimi quadrati sviluppata alcuni anni prima da Carl Friedrich Gauss .
Per questa cometa esistevano dati di osservazione per oltre sei mesi e quindi per una parte significativa dell'orbita cometaria le previsioni calcolate da Bessel potevano essere confrontate con le osservazioni. La grande cometa del 1807 è la prima cometa di lungo periodo (diversa dalla cometa di Halley, già nota per essere periodica) per la quale esiste una verifica empirica che si muova in un'orbita ellittica e non parabolica.
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Vignetta satirica dove John Bull fa osservazioni sulla cometa ).
Utilizzando osservazioni di 187 giorni, Bessel ha calcolato un'orbita ellittica molto allungata, e inclinata di circa 63° rispetto all'eclittica.
Al perielio, avvenuto il 19 settembre 1807, la cometa si trovava a circa 0,646 UA dal Sole.
La cometa si trovava l'11 settembre a circa 0,775 UA da Venere e il 15 settembre a circa 0,836 UA da Marte. Il 26 settembre la cometa ha fatto il suo massimo avvicinamento alla Terra a una distanza di circa 1,15 UA; per una grande cometa questa distanza è insolitamente grande, solo due altre grandi comete conosciute non sono riuscite ad avvicinarsi di più di 1 UA alla Terra, vale a dire, la Grande Cometa del 1811 e la cometa Hale-Bopp, segno questo che si trattava di un oggetto di notevoli dimensioni.
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| Epoca | 1807-Set-19.2389 |
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| Afelio | 285.75 UA |
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| Perielio | 0,6461 UA |
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| Semiasse maggiore | 143.2012 UA |
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| Eccentricità | 0,995488 |
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| Periodo orbitale | ~1714 anni |
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Inclinazione
Argomento del perielio
Longitudine del nodo
ascendente | 63.1762°
4.0970°
269.4837 ° |
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Al momento della scoperta della C/1881 K1 , la Grande Cometa del 1881, il suo scopritore John Tebbutt inizialmente considerò la possibilità che si trattasse di un ritorno della cometa del 1807 a causa di apparenti somiglianze orbitali tra i due.
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Diagramma dell'orbita - JPL ).
