PROMETEO una piccola luna interna di Saturno. by Andreotti Roberto - INSA.

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Aggiornato il 31/07/2023

PROMETEO

Introduzione:

Si tratta di un satellite pastore del bordo interno dell'anello F di Saturno e che mantiene "pulito" la zona di separazione tra l'anello F e il precedente, oltre a determinarne la forma; venne scoperto nel 1980 su immagini prese dalla sonda Voyager 1.

Interazioni:
Grazie alle immagini prese dalla sonda Cassini si è visto che il campo gravitazionale di Prometeo crea delle perturbazioni all'interno dell'anello F.

Infatti a causa delle relative orbite Prometeo entra 15 ore nel materiale diffuso del bordo interno dell'anello F e quando ne esce se ne trascina dietro una parte, creando nel bordo interno dell'anello F una scia di materiale verso il basso, visibile nel disco come una "rientranza" a forma di spina.

Da quanto visto nelle stesse immagini sembra però che tale materiale ritorni poi nell'anello, per cui non ci sarebbe perdita di materia dall'anello F a causa di Prometeo.

Dati fisici:

Dati fisici
Dimensioni	119 × 87 × 61 km
Diametro medio	86 km
Massa	1,566 ±0,019 ×1017 kg
Densità media	0,47 ±0,07 g/cm3
Acceleraz. di gravità in superficie	~0,003 m/s2
Periodo di rotazione	Rotazione sincrona
Inclinazione assiale	0°
Temperatura superficiale	~74 K (media)
Albedo	~0,60

Ha una forma allungata, 119x87x61 km, con molte valli e diversi crateri da impatto di circa 20 km di diametro, pur essendo meno craterizzato di Pandora, Epimeteo e Giano.

A causa della sua bassa densità,0.47 g/cm³ per una massa di 1.566x10¹⁷, e dell'elevato albedo (0.60) si pensa sia un corpo ghiacciato e poroso che orbita attorno a Saturno in 0.612990038 giorni, ad una distanza di circa 139.380 km, su un'orbita inclinata di 0.008° rispetto al pianeta e con una eccentricità di 0.0022; sembra possedere una rotazione sincrona.

Parametri orbitali:
L'orbita di Prometeo è caotica e a causa della risonanza con l'orbita di Pandora vi appaiono delle modifiche apprezzabili ogni 6.2 anni, quando distano solo 1400 km; inoltre Prometeo perturba in maniera significativa l'orbita di Atlante.

Parametri orbitali
(epoca 31 dicembre 2003)
Semiasse maggiore	139,380 ±10 km
Periodo orbitale	0,612990038 giorni
Inclinazione rispetto all'equatore di Saturno	0,008 ±0,004°
Eccentricità	0,0022

Galleria fotografica:

( Dettaglio di Prometeo che perturba l'anello ).

( Varie immagini di Prometeo da differenti prospettive ).

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A cura di Andreotti Roberto.