MARTE : VALLES MARINERIS il canyon più grande del sistema solare . by INSA - MARTE .

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Aggiornato il 03/11/2019

VALLES MARINERIS

Introduzione:
Le Valles Marineris (così battezzate in onore della sonda spaziale Mariner 9, su proposta di William Pickering) sono un vasto sistema di valli, situate nella zona equatoriale di Marte, nella parte orientale della regione di Tharsis.

Dimensioni:
Le valli raggiungono complessivamente i 4000 km di lunghezza, i 700 km di larghezza ed una profondità di 11 km; si tratta di un complesso di fratture geologiche dieci volte più lungo, sette volte più largo e sette volte più profondo del Grand Canyon.
È la più grande struttura conosciuta di questo tipo, e si estende per circa un quarto della circonferenza di Marte.

( Mosaico di immagini ottenute dalla fotocamera ad infrarossi THEMIS ).

Formazione:
La formazione di questa enorme struttura geologica è probabilmente avvenuta contemporaneamente al sollevamento di Tharsis; successive modifiche sarebbero state apportate dall'effetto dell'erosione. Le Valles Marineris avrebbero dunque un'origine tettonica.

Ci sono state molte diverse teorie sulla formazione di Valles Marineris che sono cambiate nel corso degli anni. Le idee negli anni '70 erano per l'erosione causata dall'acqua o l'attività dei termokarst , che è lo scioglimento del permafrost nei climi glaciali.
L'attività del thermokarst può contribuire, ma l'erosione da parte dell'acqua è un meccanismo problematico perché l'acqua liquida non può esistere nella maggior parte delle attuali condizioni della superficie marziana, che in genere subiscono circa l'1% della pressione atmosferica terrestre e un intervallo di temperatura da 148 K (-125 ° C; −193 ° F) a 310 K (37 ° C; 98 ° F).
Molti scienziati concordano sul fatto che c'era acqua liquida che scorreva sulla superficie marziana in passato.
Quindi Valles Marineris potrebbe essere stato ingrandito da acqua corrente in quei momenti. Un'altra ipotesi di McCauley nel 1972 era che i canyon si erano formati dal ritiro del magma sotterraneo.

( Mappa geologica della sezione ovest , con in evidenza le fratture del Labirinthus Noctis, in giallo gli impatti del grande bombardamento tardivo, mentre il fondo del canyon è formato da terreni sedimentari dovuti agli effetti dell'acqua, delle frane, ed in ultimo dalle sabbie portate dai venti delle tempeste perieliche ).

Intorno al 1989 fu proposta una teoria della formazione mediante frattura tensiva. 

La teoria più concordata oggi è che Valles Marineris è stata formata da difetti di frattura come il Rift dell'Africa orientale , successivamente ampliata dall'erosione e dal crollo delle pareti della frattura. È stato anche proposto che Valles Marineris fosse formata dalla lava fluente.
Si ritiene che la formazione di Valles Marineris sia strettamente legata alla formazione del rigonfiamento di Tharsis . La Tharsis Bulge fu formata dal periodo noachiano fino a quello tardo-Esperiano di Marte, in tre fasi :

- Il primo stadio consisteva in una combinazione di vulcanismo e sollevamento isostatico ; ben presto, tuttavia, il vulcanismo caricò la crosta in un punto in cui la crosta non poteva più sostenere il peso aggiunto di Tharsis, portando a una diffusa formazione di graben nelle regioni elevate di Tharsis. 

- La seconda fase consisteva in un maggiore vulcanismo e una perdita di equilibrio isostatico; le regioni di origine del vulcanismo non risiedevano più sotto Tharsis, creando un carico molto grande. Alla fine, la crosta non riuscì a reggere Tharsis e si formarono fratture radiali, anche a Valles Marineris. 

- La terza fase consisteva principalmente in maggiore vulcanismo e impatti di asteroidi. La crosta, avendo già raggiunto il punto di rottura, è rimasta sul posto e si sono formati vulcani più giovani. Il vulcanismo tarsico comportava un magma a viscosità molto bassa , formando vulcani a scudo simili a quelli della catena delle Isole Hawaii , ma, poiché su Marte esiste una tettonica a placche attiva minore o assente, l'attività dei punti caldi ha portato a storie molto lunghe di ripetute eruzioni vulcaniche negli stessi punti, creando alcuni dei più grandi vulcani del sistema solare, tra cui il più grande, Olympus Mons. 

Le frane hanno lasciato numerosi depositi sul pavimento di Valles Marineris e hanno contribuito ad ampliarlo. I possibili fattori scatenanti delle frane sono sismi causati da attività tettonica o eventi di impatto. Entrambi i tipi di eventi rilasciano onde sismiche che accelerano il terreno in corrispondenza e al di sotto della superficie. Marte è molto meno tettonicamente attivo della Terra e è improbabile che i martemoti abbiano fornito onde sismiche della grandezza richiesta. I crateri più importanti su Marte risalgono al Bombardamento tardivo pesante , da 4,1 a 3,8 miliardi di anni fa (periodo Noachiano), e sono più vecchi dei depositi di frana di Valles Marineris. Tuttavia, tre crateri (incluso il cratere Oudemans) sono stati identificati, sulla base della loro vicinanza e delle date successive, come quelli la cui formazione potrebbe aver causato alcune frane.

( Una frana nella Valle ).
LEGGI QUI : https://www.media.inaf.it/2019/10/28/frane-su-marte/ 

La maggior parte degli scienziati concorda nel sostenere che le Valles Marineris siano una regione ricca di fratture tettoniche nella crosta marziana, formatesi in seguito al raffreddamento del pianeta e successivamente rimodellate dall'erosione ad opera degli agenti atmosferici. Ad ogni modo sono anche presenti tracce di antichi canali, forse formati da acqua .

Regioni:
I canyon che compongono il complesso si estendono dalla regione del Noctis Labyrinthus, ad ovest, passando per Tithonium e Ius Chasma, quindi per Melas ed Ophir Chasma, poi verso Coprates, Ganges, Capri ed Eos Chasma, fino ai terreni caotici presenti più a est. Si tratta di numerose valli parallele le une alle altre lungo una direttrice comune est-ovest; le principali sono Ophir Chasma, Candor Chasma e Melas Chasma.


Effetti delle glaciazioni:

( Nel collage sono indicate le varie regioni centrali delle Valles Marineris, mentre nei riquadri si mette in evidenza gli effetti delle glaciazioni che hanno contribuito a modellare il canyon ).

( Immagine elaborata per una visione in volo.... ).
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