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Aggiornato il 30/03/2020
(4179) TOUTATIS
4179 Toutatis, designazioni provvisorie 1934 CT e 1989 AC , è un asteroide near-Earth e Mars-crossing del gruppo di Apollo, fa parte della famiglia di Alinda, ed è correlato con lo sciame meteorico delle Kappa Aquaridi.
La sonda lunare cinese Chang'e 2 ha sorvolato l'asteroide a una distanza minima di 3,2 chilometri e con una velocità relativa di 10,73 km/s , ed era la prima volta che le immagini di Toutatis venivano acquisite a una distanza così ravvicinata, furono scattate in totale circa 425 immagini.
Scoperta e denominazione:
Toutatis fu avvistato per la prima volta il 10 febbraio 1934, come l'oggetto denominato 1934 CT, ma fu perso subito dopo.
Riscoperto dall'astronomo francese Christian Pollas a Caussols nel 1989, l'asteroide prende il nome da Toutatis un dio della mitologia celtico-Gallica.
Passaggi ravvicinati e risonanze:
Toutatis è un asteroide con un'orbita caotica prodotta da una risonanza 3:1 con il pianeta Giove , ed una risonanza 1:4 con il pianeta Terra e frequenti passaggi ravvicinati con Marte e la Terra. Nel dicembre 2012, Toutatis è passato entro circa 18 distanze lunari dalla Terra.
Toutatis si è nuovamente avvicinato alla Terra nel 2016, ma non farà un altro approccio particolarmente vicino fino al 2069.
Dati fisici:
Ha una magnitudine assoluta (H) di +15,30 mag e presenta dimensioni di 1.70 x 2.03 x 4.26 km.
Ha una massa di 5,05 × 10E13 kg , con una densità di 2,1 kg/dm³.
La sua rotazione combina due movimenti periodici separati in un risultato non periodico; a qualcuno sulla superficie di Toutatis, il Sole sembrerebbe sorgere e tramontare in posizioni apparentemente casuali e in momenti casuali all'orizzonte dell'asteroide. Ha un periodo di rotazione attorno al suo asse lungo (P ψ ) di 5,38 giorni. Questo asse lungo sta precessendo con un periodo (P φ ) di 7,38 giorni. L'asteroide potrebbe aver perso gran parte del suo momento angolare originale ed essere entrato in questo movimento rotatorio a causa dell'effetto YORP .
( Curva di luce ).
Forma e composizione superficiale:
Le foto della sonda hanno evidenziato un colore rosso/arancio con una superficie polverosa.
Le proprietà spettrali suggeriscono che si tratta di un tipo Sk , o asteroide pietroso, costituito principalmente da silicati . Ha un albedo Bond moderato di 0,13 ed un elevato albedo geometrico di 0,405.
Le immagini radar mostrarono che Toutatis è un corpo altamente irregolare costituito da due lobi distinti, come confermato dalle foto della sonda cinese nel 2012.
Si ipotizza che Toutatis si sia formato da due corpi originariamente separati che si unirono ad un certo punto, con un contatto ''dolce'', l'asteroide risultante ha una struttura riaggregata come un cumulo di macerie .
Le due parti principali non sono di forma rotonda e le loro superfici hanno un numero di grandi sfaccettature. In confronto ai modelli radar, le osservazioni fatte durante il sorvolo di Chang'e 2 hanno rivelato diverse scoperte notevoli riguardanti Toutatis, tra cui la presenza del bacino gigante all'estremità del lobo grande sembra essere una delle caratteristiche geologiche più evidenti, e la netta e perpendicolare silhouette nella regione del collo che collega la testa e il corpo è anche abbastanza nuova.
( Varie caratteristiche geologiche sulla superficie di Toutatis. (a) Crateri (cerchi blu), massi (quadrati rossi), lineamenti (linee verdi) e la direzione del flusso della regolite (frecce nere) ).
( Nel grafico sopra la frequenza e la dimensione dei crateri rilevati ).
Un gran numero di massi e diverse brevi strutture lineari sono anche evidenti sulla superficie.
Dalle immagini del flyby, Toutatis è risultato coperto da abbondanti concavità, indicando che la craterizzazione da impatto può avere svolto un ruolo significativo nella formazione della superficie attuale.
Il bacino gigante all'estremità più grande di Toutatis ha un diametro di ~ 805 m, il che suggerisce che uno o più impattatori potrebbero essersi scontrati lì. La caratteristica più significativa è la cresta intorno al bacino più grande. La parete di questo bacino ha una densità relativamente alta di bordi, alcuni dei quali sembrano concentrici rispetto al bacino. Queste creste sono indicative della struttura interna del piccolo corpo e la maggior parte delle creste vicino al bacino gigante sono probabilmente legate all'enorme energia di stress, liberata durante l'impatto.
( Confronto delle caratteristiche geologiche di Toutatis tra le immagini ottiche acquisite da Chang'e-2 (colore, a sinistra) e il modello radar (grigio, a destra) di Hudson et al. (2003). Somiglianze (s1-s4) e differenze (d1-d4) ).
Parametri orbitali:
Con un semiasse-maggiore di 2,54322826390363 UA , completa un'orbita attorno al Sole ogni 4.06 anni (1481,41398 giorni) , spaziando da un perielio di 0,9509378090370587 UA fino ad un afelio di 4,135518718770216 UA , quindi con un'elevata eccentricità orbitale di 0,6260902638847483.
Longitudine del nodo ascendente : 125,1852584731468°.
Argomento del perielio : 278,0810743695068°.
(dati JPL al 27/04/19).
Le perturbazioni gravitazionali causate da frequenti passaggi ravvicinati ai pianeti terrestri, data la bassa inclinazione (0,47°) del piano orbitale rispetto all'eclittica, portano a comportamenti caotici nell'orbita di Toutatis, rendendo progressivamente inaccurate nel tempo precise predizioni a lungo termine della sua posizione. Le stime del 1993 indicano l'orizzonte temporale di Lyapunov per prevedibilità a circa 50 anni, dopo di che la regione di incertezza diventa più grande con ogni approccio ravvicinato a un pianeta.
( Grafico dell'orbita - JPL ).
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A cura di Andreotti Roberto.
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