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Aggiornato il 01/09/2019
(6478) GAULT
6478 Gault, designazione provvisoria 1988 JC1, è un asteroide della famiglia di Focea della regione interna della fascia degli asteroidi, approssimativamente ha una dimensione di 3,7 km di diametro per un'albedo di 0.22, e una magnitudine assoluta (H) di +14,4. Ad oggi, nessun curva di luce di Gault è stata ottenuta dalle osservazioni fotometriche. Il periodo di rotazione del corpo, l'asse e la forma rimangono sconosciuti.
I'asteroide, classificato di tipo S è stato scoperto il 12 maggio 1988, dalla coppia di astronomi Carolyn e Eugene Shoemaker presso l'Osservatorio Palomar in California. È stato chiamato così in onore del geologo planetario americano Donald Gault.
Orbita attorno al sole ad una distanza di 1,8589 – 2,7514 UA una volta ogni 3 anni e 6 mesi - 1.278 giorni, ha un semiasse maggiore di 2,31 AU , e la sua orbita ha un'eccentricità di 0,1936 ed un'inclinazione di 22,811° rispetto all'eclittica.
Nel 2018 ottobre, è stato forse colpito da un corpo non identificato di circa 50 metri di dimensione, causando la creazione di una coda come una cometa, leggi sotto gli approfondimenti ed i vari aggiormamenti......
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Post del 12/01/2019
Post del 12/01/2019
L'asteroide (6478) Gault, scoperto il 12 maggio del 1998 dagli Shoemaker (gli scopritori della famosa cometa SL9 che nel 1994 andò ad impattare su Giove) dall'osservatorio astronomico di Monte Palomar, fa parte della fascia principale degli asteroidi che orbitano tra Marte e Giove, con un diametro presunto di circa 3 chilometri.
Epoch 2019 Apr. 27.0 TT = JDT 2458600.5 MPC
M 289.34905 (2000.0) P Q
M 289.34905 (2000.0) P Q
n 0.28161558 Peri. 83.26761 -0.06020046 +0.99789634 T = 2458851.37726 JDT
a 2.3051451 Node 183.55769 -0.99810066 -0.06049354 q = 1.8588989
e 0.1935870 Incl. 22.81135 -0.01307587 +0.02331132 Earth MOID = 0.98986 AU
P 3.50 H 14.4 G 0.15 U 0
Dalle osservazioni effettuate dal telescopio ATLAS delle Hawaii l'8 dicembre del 2018, l'asteroide viene osservato mostrando una coda di 30" in P.A. 290°. Si presume, da modelli matematici, che l'emissione delle polveri potrebbe essersi verificata tra ottobre e novembre del 2018.
Gault con la sua ''coda'' è osservabile dall'Italia, anche adesso (Gennaio 2019), poco dopo le una di notte, con una luminosità di circa 18.7 V mag.
Nella fascia principale degli asteroidi sono stati identificati oggetti cometari che prendono il nome di Mail-Belt Comet. Tra questi, si segnalano i seguenti:
133P/Elst-Pizarro - (7968)
P/2008 R1 (Garradd)
Un caso analogo si è verificato nel 2010, quando l'asteroide (596) Scheila improvvisamente ha mostrato attività cometaria.
Si può presumere che, sia nel caso di Gault che di Scheila, il loro aspetto sia dovuto ad un micro-impatto che ha eiettato del materiale.
La notte del 12/01/2019 anche dall'osservatorio di San Marcello è stato ripreso l'asteroide GAULT, dalle immagini si evidenzia ancora il perdurare della coda. (vedi sopra).
Come si vede la coda si estende per oltre 5.000 km, ma dalle nostre immagini non si nota come nel caso di 596 Scheila una chioma.
Ipotesi 1:
Ipotesi 1:
Si puo ipotizzare che l'asteroide sia stato colpito da un altro oggetto di dimensioni molto piu piccole. GAULT ha un diametro di circa 4 km, quindi impattando con una roccia di 50 metri ( irrilevabile da Terra a quella distanza) potrebbe aver causato l'uscita di materiale che è andato a formare la coda.
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Aggiornamenti del 09/02/2019
Dal GAMP della montagna pistoiese:
Nonostante le condizioni meteo non favorevoli, siamo riusciti ad riprendere l'asteroide 6478 Gault.
Preliminare analisi. ( Bacci Paolo ).
( Immmagini del 09/02/2019 - Obs. 104 Pian dei Termini - San Marcello Piteglio - Credit GAMP ).
Roberto Bacci:
L'asteroide che continua a stupirci !
6478 GAULT
25 frames da 90 secondi . Newton 0.4 m
( Immagine di Bacci Roberto - Castelvecchio Pascoli - Barga - 05/02/19 ).
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Aggiormamento dall'osservatorio di San Marcello (PT) - GAMP:
Da Bacci Paolo e Martina Maestripieri, pubblicato i 09/03/2019
(6478) Gault. Storia di un ex(?)Asteroide. Cose che accadono nella fascia principale degli asteroidi, una zona di cielo tra Marte e Giove, dove in alcuni casi non si rispettano le precedenze e può capitare di assistere a scontri tra sassi. Probabilmente è proprio questo che è accaduto a GAULT quando a novembre del 2018 ha iniziato a mostrare una coda. Una CODA!!! esatto proprio come le comete !!! Ma le sorprese non finisco: a febbraio arriva la seconda coda... Il sasso tuttora è sotto osservazione. Ecco le immagini ottenute dal nostro osservatorio.
NOTA:
( Andreotti Roberto Potrebbe essere che il corpo dopo essere stato colpito ed aver emesso una coda di detriti, l'impatto abbia scoperto del materiale più volatile sottostante che ha creato la seconda coda? anche su 101955 Bennu sono state trovate tracce di Idrossile, quindi parrebbe plausibile..... )
Hubble trova code multiple:
(6478) Gault
2019-Feb-27 16:40:37.5 UTC
JD 2458542.194878
HST WFC3 UVIS1 F350LP
HST Proposal 15678 .
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Aggiornamento del 28/03/19:
(6478) GAULT SI STA AUTODISTRUGGENDO !!!
Nello spazio, nessuno può sentire un urlo d'asteroidi. Ma gli astronomi hanno appena usato il telescopio Hubble per vedere che uno di loro comincia a distruggersi da solo.
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Aggiornamenti del 1/9/19:
CAMBIO DI COLORE:
Mentre gli astronomi stanno ancora studiando le cause e le dinamiche, dell'attività simile a una cometa di Gault, un team guidato dal MIT ora riporta che ha visto l'asteroide nell'atto di cambiare colore, nello spettro del vicino infrarosso, passando dal rosso al blu. È la prima volta che gli scienziati osservano un asteroide che cambia colore, in tempo reale.
"È stata una grande sorpresa", afferma Michael Marsset, post-dottorato, presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell'Atmosfera e del Pianeta del MIT (EAPS). "Pensiamo di aver visto l'asteroide perdere la sua polvere rossastra nello spazio e stiamo vedendo gli strati blu freschi e nascosti dell'asteroide."
Marsset e i suoi colleghi hanno anche confermato che l'asteroide è roccioso: la prova che la coda dell'asteroide, sebbene apparentemente simile a una cometa, è causata da un meccanismo completamente diverso, poiché le comete non sono rocciose ma più simili a palle di neve sciolte di ghiaccio e polvere.
"È la prima volta che mi rendo conto che vediamo un corpo roccioso che emette polvere, un po 'come una cometa", dice Marsset. "Significa che probabilmente un meccanismo responsabile dell'emissione di polvere è diverso dalle comete e diverso dalla maggior parte degli altri asteroidi attivi sulla cintura principale."
Marsset e i suoi colleghi, tra cui la scienziata ricercatrice dell'EAPS Francesca DeMeo e il professor Richard Binzel, hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Astrophysical Journal Letters .
Dalla loro analisi, il team ha determinato che la superficie dell'asteroide è composta principalmente da silicato, un materiale secco e roccioso, simile alla maggior parte degli altri asteroidi e, soprattutto, non è affatto come la maggior parte delle comete.
Le comete in genere provengono dai bordi molto più freddi del sistema solare. Quando si avvicinano al sole, qualsiasi ghiaccio superficiale si sublima istantaneamente o si vaporizza in gas, creando la coda caratteristica della cometa. Poiché il team di Marsset ha scoperto che 6478 Gault è un corpo secco e roccioso, ciò significa che probabilmente sta generando code di polvere con altri meccanismi attivi.
Mentre il team osservava l'asteroide, scoprirono, con loro sorpresa, che la roccia stava cambiando colore nel vicino infrarosso, passando dal rosso al blu.
"Non abbiamo mai visto un cambiamento così drammatico come questo in così breve tempo", afferma la coautrice DeMeo.
Gli scienziati affermano che probabilmente hanno assistito al fatto che la polvere superficiale dell'asteroide, divenuta rossa per milioni di anni di esposizione al sole, venga espulsa nello spazio, rivelando una superficie fresca, meno irradiata sotto, che appare blu alle lunghezze d'onda del vicino infrarosso.
"È interessante notare che è necessario rimuovere solo uno strato molto sottile per vedere un cambiamento nello spettro", afferma DeMeo. "Potrebbe essere sottile come un singolo strato di grani profondo solo pochi micron."
Quindi cosa potrebbe causare il cambiamento di colore dell'asteroide? Il team e altri gruppi che studiano 6478 Gault ritengono che il motivo del cambiamento di colore e l'attività simile a una cometa dell'asteroide sia probabilmente dovuto ad un meccanismo che porta, accellerando l'asteroide, ad una rotazione veloce. L'asteroide può ruotare abbastanza velocemente da rimuovere strati di polvere dalla sua superficie, attraverso la pura forza centrifuga, per un effetto denominato YORP.
I ricercatori stimano che dovrebbe avere un periodo di rotazione di circa due ore.
PERDITA DI MASSA:
L'asteroide (6478) Gault è stato osservato rivelando caratteristiche cometarie all'inizio del 2019. Per indagare sulla causa, abbiamo condotto osservazioni BVR all'Osservatorio di Xingming, in Cina, dal 2019 gennaio ad aprile.
Le due code si sono formate tra il 26 ottobre 2018 ed il 8 novembre 2018 , e tra il 29 dicembre 2018 e l' 8 gennaio 2018 rispettivamente e consistevano in granelli di polvere di raggio da circa 20micron a 3mm , espulso ad una velocità di 0,15 ± 0,05 m/s e in seguito a una distribuzione della dimensione variabile per una dimensione media di 70micron, si assume densità apparente 1 kg/dm3. La massa totale di polvere entro un raggio di 10.000 km attorno a Gault è diminuita da ∼9 milioni di kg , dal gennaio 2019 ad una velocità di 2,28 ± 0,07 kg/s , ma è aumentata temporaneamente intorno al 25 marzo 2019, perché la Terra ha attraversato il piano orbitale di Gault, vicino al quale era principalmente distribuita la polvere espulsa. Non sono state osservate variazioni statisticamente significative di colore o variazioni della curva della luce a breve termine. Tuttavia sosteniamo che Gault è attualmente soggetto a instabilità rotazionale. Usando l'astrometria disponibile, non abbiamo rilevato alcuna accelerazione non gravitazionale nel movimento orbitale di Gault. LEGGI: QUI .
TIPO, ASPETTO, COMPOSIZIONE:
(6478) Gault, in prima ipotesi, è stato collegato dinamicamente a due famiglie di asteroidi sovrapposte: quella di Phocaea, dominata dagli asteroidi di tipo S, e quella di Tamara, dominata dai tipi C a basso albedo. Questo oggetto è recentemente diventato un caso interessante di studio, dopo che le immagini ottenute alla fine del 2018 hanno rivelato che era attivo e mostrava una coda simile a una cometa. Gli autori precedenti avevano proposto che gli scenari più probabili per spiegare l'attività osservata su Gault erano l'eccitazione rotazionale o la fusione di binari a contatto ravvicinato. Qui utilizziamo nuovi dati fotometrici e spettroscopici di Gault per determinare le sue proprietà fisiche e compositive.
Le curve di luce derivate dai dati fotometrici hanno mostrato poche variazioni su tre notti di osservazioni, il che ci ha impedito di determinare il periodo di rotazione dell'asteroide.
Utilizzando le osservazioni WISE di Gault e il modello termico di asteroidi near-earth (NEATM), abbiamo determinato che questo asteroide ha un diametro inferiore a 6 km. I dati spettroscopici NIR ottenuti con l'Infrared Telescope Facility (IRTF) hanno mostrato uno spettro simile a quello degli asteroidi S-complessi e una composizione superficiale coerente con i meteoriti condrite H. Questi risultati favoriscono un'affinità compositiva tra Gault e l'asteroide (25) Phocaea e escludono un legame compositivo con la famiglia di Tamara.
LINK (PDF - EN) : https://arxiv.org/pdf/1907.06643.pdf
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A cura di Andreotti Roberto, da autori vari.
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Un impatto del genere indubbiamente avra cambiato l'orbita di 6478 Gault, ma non tanto da poter essere rilevabile con l'astrometria.
( NDB: L'ipotesi dell'impatto sembra superata, adesso si ipotizza la disgregazione dall'aumento della velocità per effetto YORP - vedi in fondo ).
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Post del 12/01/2019
Di Gianluca Masi , Ceccano - (FR):
( NDB: L'ipotesi dell'impatto sembra superata, adesso si ipotizza la disgregazione dall'aumento della velocità per effetto YORP - vedi in fondo ).
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Post del 12/01/2019
Di Gianluca Masi , Ceccano - (FR):
( Immagine tratta da: https://www.virtualtelescope.eu/2019/01/13/asteroid-6478-gault-turns-into-a-comet-11-and-12-jan-2019/ ).
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Post del 09/01/2019
Dal post pubblico di:
Cesare Guaita
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Post del 09/01/2019
Dal post pubblico di:
Cesare Guaita
SCOPERTO UN ALTRO ASTEROIDE CON… LA CODA.
Circa 2,2 miliardi di anni fa, da una grossa collisione nella parte più interna (asteroidi di tipo S, rocciosi) del...la fascia degli asteroidi nacque una ‘famiglia’ di oggetti dalla caratteristiche orbitali simili (distanza dal Sole=2,25-2,5 unità astronomiche, eccentricità >0,1, inclinazione del piano orbitale=18-32°) .
Essendo l’asteroide 25 Phocaea il membro maggiore (diametro medio= 75,13 ± 3,6 km), il gruppo ha preso il nome di ‘famiglia di Phocaea’.
Nel 1988, all’interno di questa famiglia, venne scoperto il piccolo asteroide 6478 Gault (3,7 km) dai coniugi Shoemaker a Monte Palomar.
Questo stesso piccolo oggetto è stato seguito negli ultimi mesi dai due telescopi automatici da 0,5 metri del progetto ATLAS ( Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), uno situato sull’isola di Maui (in cima al vulcano Haleakala) e l’altro a 160 km di distanza sull’ isola maggiore di Hawaii (in cima al Mauna Loa). Per inciso ATLAS è un progetto lanciato nel 2015 dall’ Università delle Hawaii e finanziato dalla NASA per il controllo e la ricerca di asteroidi potenzialmente pericolosi (scoperti finora 255 NEO, 15 comete, 2089 supernovae).
Tornando a 6478 Gault, nel Novembre 2018, ATLAS ha scoperto che l’oggetto, prima puntiforme, aveva emesso improvvisamente una sottile coda di polvere (lo dicono le analisi spettrali) di ben 400.000 km, sicuramente emessa dall’asteroide perché collegata al suo movimento. Da qui l’idea che 6478 Gault sia stato colpito da un piccolo oggetto della sua famiglia che abbia scavato un cratere sulla sua superficie rocciosa con l’espulsione (data la bassa gravità) di una nuvola di frammenti polverosi.
Va aggiunto che il caso di 6478 Gault non è il solo: esistono infatti almeno un’altra ventina di ‘asteroidi con la coda’ formatasi dopo violenti impatti sulla loro superficie.
Circa 2,2 miliardi di anni fa, da una grossa collisione nella parte più interna (asteroidi di tipo S, rocciosi) del...la fascia degli asteroidi nacque una ‘famiglia’ di oggetti dalla caratteristiche orbitali simili (distanza dal Sole=2,25-2,5 unità astronomiche, eccentricità >0,1, inclinazione del piano orbitale=18-32°) .
Essendo l’asteroide 25 Phocaea il membro maggiore (diametro medio= 75,13 ± 3,6 km), il gruppo ha preso il nome di ‘famiglia di Phocaea’.
Nel 1988, all’interno di questa famiglia, venne scoperto il piccolo asteroide 6478 Gault (3,7 km) dai coniugi Shoemaker a Monte Palomar.
Questo stesso piccolo oggetto è stato seguito negli ultimi mesi dai due telescopi automatici da 0,5 metri del progetto ATLAS ( Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), uno situato sull’isola di Maui (in cima al vulcano Haleakala) e l’altro a 160 km di distanza sull’ isola maggiore di Hawaii (in cima al Mauna Loa). Per inciso ATLAS è un progetto lanciato nel 2015 dall’ Università delle Hawaii e finanziato dalla NASA per il controllo e la ricerca di asteroidi potenzialmente pericolosi (scoperti finora 255 NEO, 15 comete, 2089 supernovae).
Tornando a 6478 Gault, nel Novembre 2018, ATLAS ha scoperto che l’oggetto, prima puntiforme, aveva emesso improvvisamente una sottile coda di polvere (lo dicono le analisi spettrali) di ben 400.000 km, sicuramente emessa dall’asteroide perché collegata al suo movimento. Da qui l’idea che 6478 Gault sia stato colpito da un piccolo oggetto della sua famiglia che abbia scavato un cratere sulla sua superficie rocciosa con l’espulsione (data la bassa gravità) di una nuvola di frammenti polverosi.
Va aggiunto che il caso di 6478 Gault non è il solo: esistono infatti almeno un’altra ventina di ‘asteroidi con la coda’ formatasi dopo violenti impatti sulla loro superficie.
Aggiornamenti del 09/02/2019
Dal GAMP della montagna pistoiese:
Nonostante le condizioni meteo non favorevoli, siamo riusciti ad riprendere l'asteroide 6478 Gault.
Preliminare analisi. ( Bacci Paolo ).
Roberto Bacci:
L'asteroide che continua a stupirci !
6478 GAULT
25 frames da 90 secondi . Newton 0.4 m
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Aggiormamento dall'osservatorio di San Marcello (PT) - GAMP:
Da Bacci Paolo e Martina Maestripieri, pubblicato i 09/03/2019
(6478) Gault. Storia di un ex(?)Asteroide. Cose che accadono nella fascia principale degli asteroidi, una zona di cielo tra Marte e Giove, dove in alcuni casi non si rispettano le precedenze e può capitare di assistere a scontri tra sassi. Probabilmente è proprio questo che è accaduto a GAULT quando a novembre del 2018 ha iniziato a mostrare una coda. Una CODA!!! esatto proprio come le comete !!! Ma le sorprese non finisco: a febbraio arriva la seconda coda... Il sasso tuttora è sotto osservazione. Ecco le immagini ottenute dal nostro osservatorio.
( Andreotti Roberto Potrebbe essere che il corpo dopo essere stato colpito ed aver emesso una coda di detriti, l'impatto abbia scoperto del materiale più volatile sottostante che ha creato la seconda coda? anche su 101955 Bennu sono state trovate tracce di Idrossile, quindi parrebbe plausibile..... )
Hubble trova code multiple:
(6478) Gault
2019-Feb-27 16:40:37.5 UTC
JD 2458542.194878
HST WFC3 UVIS1 F350LP
HST Proposal 15678 .
( Nell'immagine dell'HUBBLE del 27 febbraio 2019, si possono vedere le due code principali, ma verso l'alto del corpo principale si può notare anche un'altra piccola coda ).
Aggiornamento del 28/03/19:
Nello spazio, nessuno può sentire un urlo d'asteroidi. Ma gli astronomi hanno appena usato il telescopio Hubble per vedere che uno di loro comincia a distruggersi da solo.
Ora, grazie a molteplici osservazioni della NASA, del telescopio spaziale Hubble e dell'Agenzia spaziale europea, il mistero sembra essere risolto: Gault si fa a pezzi da solo girando velocemente per l'effetto YORP.
Le osservazioni del telescopio Hubble hanno contribuito a confermare che l'asteroide gira molto rapidamente.
"Questo evento di autodistruzione è raro," ha detto Olivier Hainaut, un astronomo con l'ESO, in un comunicato stampa. "Gli asteroidi attivi e instabili come Gault sono solo ora rilevati per mezzo di nuovi telescopi di sondaggio che scansionano l'intero cielo, il che significa che gli asteroidi come Gault che si stanno comportando male non possono sfuggire più al rilevamento."
Hainaut e i suoi colleghi in tutto il mondo hanno presentato uno studio sulla scoperta di Astrophysical Journal Letters, che l'ha accettata per la pubblicazione in futuro.
Il team ha determinato un comportamento strano chiamato "effetto YORP" è la colpa per la scomparsa in corso di Gault, che potrebbe svanire .
L'effetto YORP descrive un fenomeno in cui la luce solare colpisce un asteroide in modo non uniforme, o parte della superficie della roccia assorbe preferenzialmente quell'energia. In questo caso, la disparità può accelerare gradualmente la rotazione di una cometa. Nel corso del tempo, che può portare la roccia spaziale per iniziare a girare così in fretta che si dilata a parte.
Questo, i ricercatori hanno pensato, che potrebbe spiegare perché a Gault sono cresciute
code così lontano dal sole.
Le osservazioni del telescopio Hubble hanno contribuito a confermare che l'asteroide gira molto rapidamente.
"Questo evento di autodistruzione è raro," ha detto Olivier Hainaut, un astronomo con l'ESO, in un comunicato stampa. "Gli asteroidi attivi e instabili come Gault sono solo ora rilevati per mezzo di nuovi telescopi di sondaggio che scansionano l'intero cielo, il che significa che gli asteroidi come Gault che si stanno comportando male non possono sfuggire più al rilevamento."
Hainaut e i suoi colleghi in tutto il mondo hanno presentato uno studio sulla scoperta di Astrophysical Journal Letters, che l'ha accettata per la pubblicazione in futuro.
Il team ha determinato un comportamento strano chiamato "effetto YORP" è la colpa per la scomparsa in corso di Gault, che potrebbe svanire .
L'effetto YORP descrive un fenomeno in cui la luce solare colpisce un asteroide in modo non uniforme, o parte della superficie della roccia assorbe preferenzialmente quell'energia. In questo caso, la disparità può accelerare gradualmente la rotazione di una cometa. Nel corso del tempo, che può portare la roccia spaziale per iniziare a girare così in fretta che si dilata a parte.
Questo, i ricercatori hanno pensato, che potrebbe spiegare perché a Gault sono cresciute
code così lontano dal sole.
Aggiornamenti del 1/9/19:
CAMBIO DI COLORE:
Mentre gli astronomi stanno ancora studiando le cause e le dinamiche, dell'attività simile a una cometa di Gault, un team guidato dal MIT ora riporta che ha visto l'asteroide nell'atto di cambiare colore, nello spettro del vicino infrarosso, passando dal rosso al blu. È la prima volta che gli scienziati osservano un asteroide che cambia colore, in tempo reale.
"È stata una grande sorpresa", afferma Michael Marsset, post-dottorato, presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell'Atmosfera e del Pianeta del MIT (EAPS). "Pensiamo di aver visto l'asteroide perdere la sua polvere rossastra nello spazio e stiamo vedendo gli strati blu freschi e nascosti dell'asteroide."Marsset e i suoi colleghi hanno anche confermato che l'asteroide è roccioso: la prova che la coda dell'asteroide, sebbene apparentemente simile a una cometa, è causata da un meccanismo completamente diverso, poiché le comete non sono rocciose ma più simili a palle di neve sciolte di ghiaccio e polvere.
"È la prima volta che mi rendo conto che vediamo un corpo roccioso che emette polvere, un po 'come una cometa", dice Marsset. "Significa che probabilmente un meccanismo responsabile dell'emissione di polvere è diverso dalle comete e diverso dalla maggior parte degli altri asteroidi attivi sulla cintura principale."
Marsset e i suoi colleghi, tra cui la scienziata ricercatrice dell'EAPS Francesca DeMeo e il professor Richard Binzel, hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Astrophysical Journal Letters .
Dalla loro analisi, il team ha determinato che la superficie dell'asteroide è composta principalmente da silicato, un materiale secco e roccioso, simile alla maggior parte degli altri asteroidi e, soprattutto, non è affatto come la maggior parte delle comete.
Le comete in genere provengono dai bordi molto più freddi del sistema solare. Quando si avvicinano al sole, qualsiasi ghiaccio superficiale si sublima istantaneamente o si vaporizza in gas, creando la coda caratteristica della cometa. Poiché il team di Marsset ha scoperto che 6478 Gault è un corpo secco e roccioso, ciò significa che probabilmente sta generando code di polvere con altri meccanismi attivi.
Mentre il team osservava l'asteroide, scoprirono, con loro sorpresa, che la roccia stava cambiando colore nel vicino infrarosso, passando dal rosso al blu.
"Non abbiamo mai visto un cambiamento così drammatico come questo in così breve tempo", afferma la coautrice DeMeo.
Gli scienziati affermano che probabilmente hanno assistito al fatto che la polvere superficiale dell'asteroide, divenuta rossa per milioni di anni di esposizione al sole, venga espulsa nello spazio, rivelando una superficie fresca, meno irradiata sotto, che appare blu alle lunghezze d'onda del vicino infrarosso.
"È interessante notare che è necessario rimuovere solo uno strato molto sottile per vedere un cambiamento nello spettro", afferma DeMeo. "Potrebbe essere sottile come un singolo strato di grani profondo solo pochi micron."
Quindi cosa potrebbe causare il cambiamento di colore dell'asteroide? Il team e altri gruppi che studiano 6478 Gault ritengono che il motivo del cambiamento di colore e l'attività simile a una cometa dell'asteroide sia probabilmente dovuto ad un meccanismo che porta, accellerando l'asteroide, ad una rotazione veloce. L'asteroide può ruotare abbastanza velocemente da rimuovere strati di polvere dalla sua superficie, attraverso la pura forza centrifuga, per un effetto denominato YORP.
I ricercatori stimano che dovrebbe avere un periodo di rotazione di circa due ore.
PERDITA DI MASSA:
L'asteroide (6478) Gault è stato osservato rivelando caratteristiche cometarie all'inizio del 2019. Per indagare sulla causa, abbiamo condotto osservazioni BVR all'Osservatorio di Xingming, in Cina, dal 2019 gennaio ad aprile.
Le due code si sono formate tra il 26 ottobre 2018 ed il 8 novembre 2018 , e tra il 29 dicembre 2018 e l' 8 gennaio 2018 rispettivamente e consistevano in granelli di polvere di raggio da circa 20micron a 3mm , espulso ad una velocità di 0,15 ± 0,05 m/s e in seguito a una distribuzione della dimensione variabile per una dimensione media di 70micron, si assume densità apparente 1 kg/dm3. La massa totale di polvere entro un raggio di 10.000 km attorno a Gault è diminuita da ∼9 milioni di kg , dal gennaio 2019 ad una velocità di 2,28 ± 0,07 kg/s , ma è aumentata temporaneamente intorno al 25 marzo 2019, perché la Terra ha attraversato il piano orbitale di Gault, vicino al quale era principalmente distribuita la polvere espulsa. Non sono state osservate variazioni statisticamente significative di colore o variazioni della curva della luce a breve termine. Tuttavia sosteniamo che Gault è attualmente soggetto a instabilità rotazionale. Usando l'astrometria disponibile, non abbiamo rilevato alcuna accelerazione non gravitazionale nel movimento orbitale di Gault. LEGGI: QUI .TIPO, ASPETTO, COMPOSIZIONE:
(6478) Gault, in prima ipotesi, è stato collegato dinamicamente a due famiglie di asteroidi sovrapposte: quella di Phocaea, dominata dagli asteroidi di tipo S, e quella di Tamara, dominata dai tipi C a basso albedo. Questo oggetto è recentemente diventato un caso interessante di studio, dopo che le immagini ottenute alla fine del 2018 hanno rivelato che era attivo e mostrava una coda simile a una cometa. Gli autori precedenti avevano proposto che gli scenari più probabili per spiegare l'attività osservata su Gault erano l'eccitazione rotazionale o la fusione di binari a contatto ravvicinato. Qui utilizziamo nuovi dati fotometrici e spettroscopici di Gault per determinare le sue proprietà fisiche e compositive.
Le curve di luce derivate dai dati fotometrici hanno mostrato poche variazioni su tre notti di osservazioni, il che ci ha impedito di determinare il periodo di rotazione dell'asteroide.
Utilizzando le osservazioni WISE di Gault e il modello termico di asteroidi near-earth (NEATM), abbiamo determinato che questo asteroide ha un diametro inferiore a 6 km. I dati spettroscopici NIR ottenuti con l'Infrared Telescope Facility (IRTF) hanno mostrato uno spettro simile a quello degli asteroidi S-complessi e una composizione superficiale coerente con i meteoriti condrite H. Questi risultati favoriscono un'affinità compositiva tra Gault e l'asteroide (25) Phocaea e escludono un legame compositivo con la famiglia di Tamara.
LINK (PDF - EN) : https://arxiv.org/pdf/1907.06643.pdf
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A cura di Andreotti Roberto, da autori vari.
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