_________________________________________ _________________________________________ Aggiornato il 25/03/2020 HARMAKHIS - REULL VALLES Harmakhis Vallis è una valle vicino a Hellas Planitia , su Marte .
È stato identificato come un canale di deflusso , il sito di inondazioni catastrofiche di acqua durante il passato di Marte, ed è la parte finale dove si riversa Reull Vallis. Reull Vallis è una valle su Marte che è stata scolpita dall'acqua. Corre verso ovest in Hellas Planitia tramite la valle di Harmakhis. Prende il nome dalla parola gaelica per pianeta .
Harmakhis Vallis:
I calanchi:
In Harmakhis vallis sono evidenti dei calanchi lungo i bordi del canyon, come mostrato nell'immagine qui sotto. Alcuni autori hanno suggerito che queste strutture indicano un flusso geologicamente recente di piccole quantità di acqua attraverso la superficie possibili nel periodo di Perielia quando temperatura e pressione aumentano, rendendo possibili effimeri rivoli d'acqua.
Harmakhis Vallis sfociava nel bacino d'acqua presente un tempo sul fondo del Bacino di Hellas portando l'acqua, anche grazie al suo maggiore affluente il Reull, dagli altopiani della Promethei Terra quando durante il periodo caldo si scongelavano i ghiacciai.
Reull Vallis:
Si ritiene che la Reull Vallis, si sia formata quando l'acqua corrente scorreva nel lontano passato marziano, tagliando un canale ripido attraverso gli altopiani di Promethei Terra, prima di correre verso il fondo del vasto bacino di Hellas.
Questa struttura sinuosa, che si estende per quasi 1500 km attraverso il paesaggio marziano, è fiancheggiata da numerosi affluenti, uno dei quali può essere visto chiaramente tagliando nella valle principale verso il lato superiore (nord). (vedi di seguito).
La Bassavalle:
La zona più bassa della Reull Vallis presenta un canyon più fondo e largo, molto più sinuoso, e con una serie di piccoli affluenti che si riversavano nel canale principale, poi verso la fine della valle, aggirando una grossa montagna la Reull Vallis di riversava nell'Harmakhis Vallis.
( Un affluente della Bassavalle ).
La Mediavalle:
( Le nuove immagini del Mars Express mostrano una regione della Mediavalle di Reull Vallis in un punto in cui il canale è largo quasi 7 km e profondo 300 m , si nota anche l'affluente ).
( Vista topografica ).
I lati di Reull Vallis sono particolarmente nitidi e scoscesi in queste immagini, con elementi longitudinali paralleli che coprono il pavimento del canale stesso. Si ritiene che queste strutture siano causate dal passaggio di detriti sciolti e ghiaccio durante il periodo "amazzoniano" (che continua ancora oggi) a causa del flusso glaciale lungo il canale.
Le strutture si sono formate molto tempo dopo che sono state originariamente scolpite dall'acqua liquida durante il periodo esperiano, che si ritiene si sia concluso tra 3,5 miliardi e 1,8 miliardi di anni fa.
Strutture simili allineate, ritenute ricche di ghiaccio, si trovano anche in molti crateri circostanti.
Nell'immagine di contesto più ampia, il tributario che interseca il canale principale sembra essere parte di un biforcazione della valle principale in due distinti rami più a monte prima di fondersi nuovamente in un'unica valle principale.
La parte destra (settentrionale) dell'immagine principale è dominata dagli Altipiani Promethei Terra con le loro alte e morbide montagne mostrate in queste immagini, che si innalzano a circa 2500 m sopra le pianure circostanti.
( Mappa ).
Montagne e ghiacciai:
La vista prospettica sotto mostra una di queste montagne con crateri da impatto pieni di sedimenti nelle vicinanze.
Questa regione mostra una sorprendente somiglianza con la morfologia trovata nelle regioni della Terra colpite dalla glaciazione. Ad esempio, possiamo vedere strutture circolari a gradino sulle pareti interne del cratere pieno di sedimenti in primo piano nella seconda vista prospettica. Gli scienziati planetari pensano che questi possano rappresentare livelli di acqua alta o glaciale precedenti, prima che il ghiaccio e l'acqua sublimassero o evaporassero via in varie fasi.
( Nel dettaglio possiamo vedere strutture simili ai ghiacciai terrestri nella zona della Promethei Terra, che sciogliendosi in periodi più caldi e con atmosfera più consistente avrebbero potuto rifornire il flusso idrico della Reull Vallis ).
La morfologia di Reull Vallis suggerisce che ha vissuto una storia diversa e complessa, con analogie osservate nell'attività glaciale sulla Terra. Queste analogie stanno dando geologi planetari allettanti scorci di un passato sul Pianeta Rosso non troppo dissimili dagli eventi sul nostro mondo di oggi.
L'Altavalle:
Nella parte alta della Reull Vallis, il canale principale mostra stratificazioni nei bordi, facendo ipotizzare che varie inondazioni catastrofiche si siano succedute nel tempo, con lo scioglimento dei vicini ghiacciai dell'altopiano di Promethei Terra ed Eridania Planitia. (vedi sotto).
Sotto, nella mappa geologica si può vedere come il canale nella parte alta di Reull Vallis, abbia tagliato anche un vecchio cratere di cui è rimasto solo un accenno, testimonianza che il flusso idrico è stato presente per molto tempo.
( Mappa geologica della Altavalle del Reull ).
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___________________________________________ ___________________________________________ Aggiornato il 06/05/2020 I fiumi di Marte
La superficie di Marte è solcata dai letti di antichi fiumi, che furono numerosi ed ebbero una notevole portata fino a meno di un miliardo di anni fa, cioè fino a un'epoca più recente di quanto stimato finora. Lo rivela un nuovo studio basato sui modelli di elevazione della superficie del Pianeta Rosso, che solleva nuove questioni sulla sua storia idrogeologica.
Depositi fluviali registrati nella documentazione stratigrafica dell'era Noachiana di Marte:
Grandi fiumi che scorrendo creavano canali e banchi di sabbia: accadeva su Marte 3,7 miliardi di anni fa. La ricerca internazionale pubblicata su Nature ricostruisce quell'antichissimo paesaggio, a cura di Francesco Salese (International Research School of Planetary Sciences (Irsps) dell'Università d'Annunzio di Pescara - Università olandese di Utrecht).
Le caratteristiche della zona studiata sul bordo nord-ovest di Hellas, indicano che su Marte con altissima probabilità c'erano molti grandi fiumi, che oggi sono probabilmente sepolti e che probabilmente sono esistiti per un lungo periodo, anche oltre 100.000 anni, ha detto Salese, esperto di geologia planetaria, che ha condotto la ricerca con William McMahon, dell'Università di Utrecht, coadiuvati anche da ricercatori francesi, olandesi e britannici.
Il fiume, i cui depositi sono visibili nella falesia marziana di Izola, oltre 3,7 miliardi di anni fa attraversava una grande pianura nel bordo nord-occidentale del bacino di Hellas nell'emisfero Sud di Marte, sfociando molto probabilmente nel bacino di Hellas, che miliardi di anni fa avrebbe ospitato il più grande lago marziano, profondo oltre sette chilometri e dal diametro di 2.300 chilometri.
( Mappa topografica Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) centrata sul bordo nord-occidentale del bacino di Hellas, che mostra una depressione (blu / viola) nell'angolo in basso a destra al centro, gli altopiani crateri (marrone-arancio) nell'angolo in alto a sinistra e la posizione dello sperone studiato all'interno del riquadro rosso. La freccia magenta indica la direzione dell'inclinazione della superficie odierna ).
I depositi fluviali sono stati scoperti grazie alle immagini inviate a Terra dallo strumento HIRISE (HIgh Resolution Imaging Science Experiment) del satellite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della Nasa. Ed è la prima evidenza di rocce sedimentarie esposte in falesia, che mostrano canali formati da grandi fiumi attivi su Marte più di 3,7 miliardi di anni fa.
Nella parete sono visibili strutture a forma di U, la più recente delle quali risale a 3,7 miliardi di anni fa, e che indicano il modo in cui il corso del fiume è cambiato nel tempo. Le immagini del satellite hanno permesso di individuare una struttura rocciosa ben esposta e preservata alta 200 metri, lunga un chilometro e mezzo e con le pareti a picco.
I sedimenti si sono depositati in decine di migliaia di anni e ci dicono che su Marte dovevano esserci condizioni ambientali tali da permettere di avere corsi d'acqua di grande portata e un ciclo dell'acqua in cui le precipitazioni avevano un ruolo importante.
Le evidenze geologiche di questo tipo sono anche cruciali per cercare forme di vita.
le immagini ad alta risoluzione ci hanno permesso di leggere le rocce marziane come se fossimo davvero molto vicini, ha detto ancora il ricercatore.
La chiave di lettura delle rocce, ha osservato McMahon, è la stessa che sulla Terra permette di ricostruire la storia geologica del pianeta attraverso i sedimenti.
Persistenza Climatica di un intenso deflusso fluviale nella storia di Marte:
Leggi (EN): “Persistence of intense, climate-driven runoff late in Mars history”, di Edwin S. Kite, David P. Mayer, Sharon A. Wilson, Joel M. Davis, Antoine S. Lucasand e Gaia Stucky de Quay.
Qui di seguito ne riportiamo un riassunto:
( Immagine di un canale fluviale fossile di Marte presa da un satellite in orbita. I colori sovrapposti mostrano le diverse altitudini, blu per quelle minori, giallo per quelle maggiori. Crediti: Nasa/Jpl/Univ. Arizona/UChicago ).
Un nuovo studio dell’università di Chicago ha catalogato le tracce dei fiumi di Marte. Secondo questo studio, pubblicato suScience Advances, non solo i corsi d’acqua marziani erano in passato più vasti di quelli presenti oggi sulla Terra, ma erano presenti in numero elevato ed il loro flusso sarebbe anche stato più impetuoso, e sarebbe avvenuto fino a tempi assai più recenti di quanto si ipotizzasse.
Comunque non sappiamo ancora con certezza che tipo di clima abbia alimentato le precipitazioni che portarono a questi corsi d’acqua, alcuni ritengono caldo e umido, altri freddo e secco.
Attraverso le immagini di canali fluviali fossili ben conservati, dei dati come larghezza, pendenza del letto del fiume e dimensione della ghiaia presente al fondo e con l’ausilio di modelli che rappresentano l’andamento della superficie del suolo di oltre 200 antichi letti di fiumi marziani, i ricercatori hanno calcolato l’intensità del flusso d’acqua e le dimensioni dei loro alvei.
Questi fiumi circa due volte più grandi di quelli sulla Terra, e con un flusso che andava dai 3 ai 20 kg di acqua per metro quadrato al giorno e che sarebbe continuato almeno fino a tre miliardi di anni fa, ma si ipotizza che probabilmente il fenomeno possa essersi esteso fino a un miliardo di anni fa e oltre.
Quindi, nello studio del clima marziano, potrebbe essere necessario tenere conto di un forte effetto serra, responsabile del mantenimento del pianeta con temperature diurne al di sopra del punto di congelamento dell’acqua.
( Fig. 1 distribuzione globale dei dati. La maggior parte dei nostri dati sono per i fiumi dopo i 3,4 Miliardi di anni. Misurazioni di larghezza (A) e lunghezza d'onda a 104 nanometri (B). Alcune misurazioni sono troppo ravvicinate per essere distinte con questa scala. Usiamo posizioni spaziali dei dati per identificare 10 gruppi distinti, etichettati da 1 a 10. Ogni gruppo è rappresentato da cerchi di colori diversi. La posizione del Mars Science Laboratory (MSL) Rover, è mostrato per riferimento. Per il confronto, i puntini grigi mostrano la posizione delle valli , mappate per lo più prima dei 3,4 miliardi di anni. Lo sfondo è la topografia del laser altimetro Mars Orbiter, ritagliata ad altitudini di − 6 km (blu) e 8 km (rosso). ).
( Dao-Niger valles a sinistra e la Harmakhis vallis a destra, in Hellas planitia ).
Nirgal Vallis, una rete fluviale fossile su Marte:
(Zona 5 nella cartina sopra).
Si tratta di una rete di canali fluviali fossili che si estende sulla superficie di Marte per oltre 700 chilometri. Un’estensione che fa di Nirgal Vallis una delle più lunghe reti di letti fluviali presenti sul pianeta. Creato dall'azione di acqua corrente e da vari impatti di corpi rocciosi con la superficie marziana, è un sistema di canali che si trova a sud dell’equatore e la cui età sarebbe compresa tra i 3,4 e i 4 miliardi di anni.
( Topografia di Nirgal Vallis, il sistema di canali fossili osservato dall’orbiter Mars Express dell’Esa. Come indicato nella scala in alto a destra, in blu e viola sono mostrate le regioni a minore latitudine; in bianco, giallo e rosso sono mostrate invece quelle a latitudini maggiore. L’immagine è stata ottenuta dalla High Resolution Stereo Camera dell’orbiter Mars Express il 16 novembre 2018, durante l’orbita 18818. La risoluzione al suolo è di circa 14 m/pixel e le immagini sono centrate a circa 315 gradi est e 27 gradi sud. Il nord è a destra. Crediti: Esa/Dlr/Fu Berlin ).
La parte di Nirgal Vallis osservata è quella che si trova verso l’estremità ovest dell’insieme di canali. È un tipo di rete fluviale caratterizzata da tante ramificazioni le cui terminazioni, piuttosto che finire in maniera netta e brusca, hanno una forma semicircolare che ricorda quella di un antico anfiteatro greco. Il fondo è liscio, regolare, e le ripide pareti, se tagliate in sezione trasversale, hanno una inconfondibile forma a ‘U’. Profondi 200 metri e larghi 2 chilometri, questi alvei sono stati interamente ricoperti di sabbia dall’azione del vento marziano che soffiava nella stessa direzione dei canali. L’altra estremità, quella a est, è meno ramificata e si apre nell’ampia Uzboi Vallis che probabilmente è un lago grande e antico che si è prosciugato anch'esso molto tempo fa.
Nirgal Vallis , insieme a Nanedi Valles ed Echus Chasma, altre due strutture geologiche presenti su Marte, sono esempi marziani di queste affascinanti caratteristiche terrestri onnipresenti all’equatore marziano. Ciò indica che queste aree avevano un tempo un clima molto più mite e simile a quello della Terra.
Gli scienziati concordano nel dire che un tale sistema si sia formato in modo analogo alle reti fluviali morfologicamente simili presenti sulla Terra. Non sembrano esserci affluenti secondari che lo hanno alimentato ma potrebbero essere stati cancellati dalle tempeste di sabbia, ma è anche probabile che l’acqua sia stata fornita da una concomitanza di precipitazioni e dal flusso d’acqua superficiale proveniente dal terreno circostante. Anche se gli scienziati non escludono una terza possibile via, quella di un fenomeno che si verifica quando l’acqua, bloccata nel suo percorso verticale dalla superficie alla falda acquifera da uno strato impermeabile, filtra lateralmente fino a riversarsi nel canale.
Delta fluviali:
Durante gli ultimi due decenni, grazie all’aumentata disponibilità di immagini ad alta risoluzione, sono state identificate decine di possibili depositi fluviali di tipo deltizio probabilmente depositatisi in antichi laghi marziani. Questo tipo di depositi sedimentari sono considerati tra le evidenze principali per sostenere l’idea che anticamente Marte abbia avuto condizioni climatiche favorevoli per la presenza di acqua liquida sul pianeta.
Tuttavia, non è ancora ben definita la quantità di tempo necessaria per formare i delta marziani. Alcune stime propendono per tempi di formazione dell’ordine dei giorni o anni, altre indicazioni sembrerebbero suggerire intervalli dell’ordine dei millenni, o anche qualche milione di anni. Tali incertezze impediscono di stabilire in maniera univoca se i depositi deltizi marziani siano univocamente il risultato di attività idrologica stabile e duratura in un clima pseudoterrestre, o se questi possano essere il prodotto di attività idrologica effimera e transiente generata da meccanismi locali, quali ad esempio attività vulcanica, tettonica, impatto di meteoriti o comete, che potrebbero aver fuso del ghiaccio sotterraneo generando dei flussi di acqua senza necessariamente richiedere condizioni climatiche clementi.
Il lavoro, concepito e realizzato principalmente presso l’Inaf Abruzzese, ha preso in considerazione tutti i possibili delta fluviali attualmente noti su Marte, effettuando un bilancio volumetrico quantitativo tra i sedimenti erosi nelle valli fluviali e quelli depositati nei possibili delta.
I risultati dello studio, hanno evidenziato che il 70% dei depositi analizzati presenta un rapporto tra volume delle valli e volume dei delta vicino all’unità.
Questo implica che, per la maggior parte dei delta fluviali marziani, non c’è stata dispersione dei sedimenti oltre la foce, e che quindi il bacino che riceveva i flussi di acqua e sedimenti non era stabilmente riempito di acqua in cui i sedimenti potevano in parte dispersi in sospensione.
Tali risultati, quindi, suggeriscono che la maggior parte dei possibili delta marziani potrebbero essersi formati principalmente da flussi di acqua e sedimenti depositatisi principalmente in condizioni subaeree e non necessariamente in condizioni climatiche favorevoli alla presenza stabile di acqua liquida, esistono comunque un 30% dei casi dove il delta sfociava un un deposito d'acqua lacustre, come nel caso del cratere Eberswalde.
( Delta fluviale nel cratere Eberswalde ).
( Delta fluviale nel cratere Jezero ).
Tracce di fiumi e laghi, la dove un tempo scorreva l'acqua:
( Amenthes Planum , zona sud-est - Tracce di fiumi segno dell'erosione dallo scorrere dell'acqua in superficie ).
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I lati di Reull Vallis sono particolarmente nitidi e scoscesi in queste immagini, con elementi longitudinali paralleli che coprono il pavimento del canale stesso. Si ritiene che queste strutture siano causate dal passaggio di detriti sciolti e ghiaccio durante il periodo "amazzoniano" (che continua ancora oggi) a causa del flusso glaciale lungo il canale.
